AzG trekt Initiatief voor Verwaarloosde Ziekten

Elk jaar eisen ‘verwaarloosde ziekten’
als de chagasziekte, malaria en leishmaniasis miljoenen mensenlevens, vooral
in arme landen, bij gebrek aan onderzoek en ontwikkeling van geneesmiddelen
om die ziekten te bestrijden en te behandelen. Het Initiatief Medicijnen
tegen Verwaarloosde Ziekten wil daar eindelijk komaf mee maken.


Tussen 1975 en 1999 zijn wereldwijd 1393 nieuwe geneesmiddelen goedgekeurd.
Slechts dertien daarvan waren bestemd voor de behandeling of preventie van
tropische ziekten en tuberculose, die verantwoordelijk zijn voor meer dan
een tiende van alle zieken en doden in de wereld. In de ontwikkelingslanden
woont tachtig procent van de wereldbevolking, maar die mensen verbruiken
maar twintig procent van alle medicijnen. Het zijn ontnuchterende feiten
voor dokters die in ontwikkelingslanden actief zijn. Het probleem van de
‘verwaarloosde ziekten’ werd deze week besproken op een conferentie in het
Braziliaanse Rio de Janeiro.

Om iets te ondernemen tegen de scheefgetrokken verhouding tussen vraag en
aanbod, wil het Initiatief Medicijnen voor Verwaarloosde Ziekten een
wereldwijde, niet op winst gerichte farmaceutische industrie opzetten. Het
Initiatief Medicijnen tegen Verwaarloosde Ziekten staat onder leiding van
Artsen zonder Grenzen en loopt in samenwerking met de
Wereldgezondheidsorganisatie, het Franse Pasteurinstituut, de Braziliaanse
Oswaldo Cruz-stichting, de Indiase Raad voor Medisch Onderzoek en het
Maleisische ministerie voor Volksgezondheid. Die instellingen zijn na
anderhalf jaar overleg geselecteerd omwille van hun degelijkheid, hun
ervaring met tropische ziekten, hun middelen en hun reputatie.

Het project zal vanuit Genève worden gecoördineerd door een comité van 15
tot 20 mensen, met de medewerking van een internationaal netwerk van
onderzoekscentra. Met de ‘energie, ervaring en middelen’ van die centra wil
het project nieuwe medicijnen ontwikkelen en bestaande middelen verbeteren
of combineren om te komen tot een doeltreffender en beter betaalbare
behandeling. Tegelijk wil het initiatief ook de ziektepreventie en de
behandelingsmogelijkheden verbeteren van landen waar de verwaarloosde
ziekten voorkomen. De eerste prioriteit gaat naar de ‘meest verwaarloosde
ziekten’: leishmaniasis, de chagasziekte en de Afrikaanse slaapziekte,
waaraan de geneesmiddelenindustrie bijna geen middelen of onderzoek besteedt
en die niet voldoende aandacht krijgen van de regeringen bij gebrek aan
belangstelling en geld.

Leishmaniasis wordt overgedragen door muggen. De ziekte treft momenteel
ongeveer twaalf miljoen mensen en bedreigt tweehonderd miljoen anderen in 88
landen. De huidige behandeling is gebaseerd op pijnlijke injecties en is nog
altijd dezelfde als in de jaren 1940. De chagasziekte, veroorzaakt door een
parasiet en overgedragen door de vinchuca-kever of via bloedtransfusie, komt
voor in de meeste landen van Centraal- en Zuid-Amerika. Hoewel de ziekte
maar bij één procent van de slachtoffers acute symptomen veroorzaakt, leidt
zij vaak tot ernstige hartproblemen en overlijden na een slaap van soms wel
twintig jaar. Gezondheidsexperts schatten dat 16 tot 18 miljoen mensen zijn
besmet met de parasiet en dat nog eens honderd miljoen bedreigd zijn. De
ziekte kan niet worden genezen en eist in Latijns-Amerika elk jaar tussen
20.000 en 45.000 dodelijke slachtoffers.

De slaapziekte of Afrikaanse trypanosomiasis is een parasitaire ziekte die
wordt overgedragen door de tseetseevlieg. Zij treft rond 500.000 mensen en
bedreigt nog eens zestig miljoen mensen in 36 landen in tropisch Afrika.
Naar schatting sterven elk jaar 150.000 mensen aan de ziekte, die wordt
gekenmerkt door koorts, aanhoudende lethargie, bibberen en gewichtsverlies.
De slaapziekte is dodelijk als ze niet wordt behandeld. De nodige
geneesmiddelen zijn vaak niet beschikbaar en zijn ook bijzonder giftig en
doden één patiënt op twintig. Maar zelfs wie de spuitjes overleeft, is nog
niet genezen: door de toenemende resistentie tegen het middel mislukt de
behandeling in sommige streken in één vierde van alle gevallen.

Op middellange termijn wil het Initiatief voor Medicijnen tegen
Verwaarloosde Ziekten zich ook toespitsen op andere ziekten die de armen
treffen, zoals malaria en tuberculose. Er zijn wel al andere instellingen
actief op dat terrein, maar die beschikken over veel te weinig middelen.
Malaria bijvoorbeeld doodt elk jaar meer dan één miljoen mensen, drie vierde
daarvan zijn kinderen in Afrika. Er zijn ook nog een aantal andere minder
bekende verwaarloosde ziekten die aandacht vereisen, zoals de Buruli-zweer,
een zwerende huidziekte die ook bekend staat als de ‘nieuwe melaatsheid’.
Zij kan dodelijk zijn wanneer ze niet wordt behandeld. De ziekte komt voor
in Afrikaanse landen als de Democratische Republiek Congo, Angola en
Kameroen.

Artsen zonder Grenzen wil elk jaar vijf à zes miljoen euro bijdragen aan het
nieuwe project en de partners zullen arbeidskrachten en know-how ter
beschikking stellen. De eerste tien à twaalf jaar wil het Initiatief
ongeveer 300 miljoen euro mobiliseren en de eerste proefprojecten voor het
verbeteren en combineren van bestaande medicijnen moeten tegen 2005 al
vruchten afwerpen. Yves Champey, die de haalbaarheidsstudie heeft
uitgewerkt, meent dat ook grote farmaceutische bedrijven een bijdrage zullen
leveren in de vorm van technologie, instrumenten en geld omdat hun dat heel
weinig zal kosten en zij er hun imago aanzienlijk kunnen mee oppoetsen.

Maak MO* mee mogelijk.

Word proMO* net als 2790   andere lezers en maak MO* mee mogelijk. Zo blijven al onze verhalen gratis online beschikbaar voor iédereen.

Ik word proMO*    Ik doe liever een gift

Met de steun van

 2790  

Onze leden

11.11.1111.11.11 Search <em>for</em> Common GroundSearch for Common Ground Broederlijk delenBroederlijk Delen Rikolto (Vredeseilanden)Rikolto ZebrastraatZebrastraat Fair Trade BelgiumFairtrade Belgium 
MemisaMemisa Plan BelgiePlan WSM (Wereldsolidariteit)WSM Oxfam BelgiëOxfam België  Handicap InternationalHandicap International Artsen Zonder VakantieArtsen Zonder Vakantie FosFOS
 UnicefUnicef  Dokters van de WereldDokters van de wereld Caritas VlaanderenCaritas Vlaanderen

© Wereldmediahuis vzw — 2024.

De Vlaamse overheid is niet verantwoordelijk voor de inhoud van deze website.