Azië gaat de nucleaire toer op

Het IAEA beschouwt kernenergie als een schoon en duurzaam alternatief voor fossiele brandstoffen. Het agentschap stelt vast dat vier landen in West-Europa hebben besloten hun kerncentrales te sluiten, maar dat “de toekomst van nucleaire energie in Europa en de VS onduidelijk blijft”. “De energiebehoefte en de zorgen omtrent het broeikaseffect nemen toe”, zo luidt het.

Het rapport verschijnt op de vooravond van de “Internatioanale Conferentie over vijftig jaar kernenergie – de volgende vijftig jaar”. Vijfhonderd specialisten “vieren” van 27 juni tot 2 juli in Moskou de opening van de ingebruikname van de eerste kerncentrale, op 26 juni 1954 in de buurt van de Russische hoofdstad.

Het atoomagentschap wil andere vormen van duurzame energie geen geweld aandoen, maar stelt vast dat kernenergie goedkoper is. De nieuwe Finse centrale levert energie aan minder dan drie eurocent per kilowatt/uur. Windenergie is dubbel zo duur, zo bleek uit een haalbaarheidsstudie.

De nieuwe centrales in Azië zijn het gevolg van “economische groei, bevolkingsaangroei en een gebrek aan natuurlijke grondstoffen”. IAEA-directeur-generaal Mohamed ElBaradei is ervan overtuig dat steeds meer landen overtuigd zullen raken van de “voordelen van kernenergie voor het milieu en de economische groei”.

Voor het zover komt, is er nog heel wat overtuigingsarbeid nodig, zo geeft het atoomagentschap toe. Een peiling in Groot-Brittannië wees uit dat 45 procent van de mensen verkeerdelijk denkt dat kernenergie bijdraagt tot de opwarming van de aarde. Volgens de Britse IAEA-expert Alan McDonald wordt de publieke oppositie tegen kernenergie overschat.

De grootste angsten omtrent kernenergie hebben te maken met veiligheid en nucleair afval, zo geeft McDonald toe. De veiligheidsangsten zijn volgens hem ongegrond omdat een ramp als die van Tsjernobyl te maken had met een ontwerpfout in de reactor die intussen definitief verholpen is. De andere reactoren zijn veilig, zegt McDonald. Het afvalprobleem kan worden opgelost met de bouw van opslagruimtes in geologisch stabiele diepe aardlagen.

Het atoomagentschap hanteert uiteenlopendee scenario’s voor de toekomst van de nucleaire sector. Het meest sombere ziet het marktaandeel van kernenergie tegen 2030 dalen van 16 tot 12 procent. Zelfs in het meest optimistische scenario groeien andere bronnen van energievoorziening sneller dan atoomenergie.

Van de 442 kerncentrals op aarde staan er 104 in de Verenigde Staten en slechts 39 in ontwikkelingslanden. Litouwen is voor 80 procent afhankelijk van atoomenergie, Frankrijk voor 78 procent. (MC)

Sanjay Suri

Xml=7

Ref: en sc if ap