Bolivia: "Coca is geen cocaïne"

De Verenigde Staten en sommige van zijn Europese bondgenoten zien cocablad als een narcotische substantie. Zij vinden dat de productie ervan verboden moet worden. De Boliviaanse regering is het daar niet mee eens. Die roept op tot amendering van artikel 49 van het anti-narcotica-verdrag van de VN, waarin de productie van coca als illegaal wordt betiteld.

De Boliviaanse president Evo Morales heeft diverse malen verklaard dat “coca geen cocaïne” is. Voor indianen in de Andes is het kauwen op cocabladeren een eeuwenoude traditie. De inheemse gemeenschappen beschouwen cocablad als een bron van energie en voedingsstoffen. Bovendien heeft het gebruik ervan een sociale functie.

Verschillende Europese landen en de Verenigde Staten zien coca echter als een gevaarlijk drug, omdat cocaïnegebruik in tot problemen leidt in die landen.

Cocaïnegebruikers

Experts zeggen dat het moeilijk is om cijfers over het exacte aantal cocaïnegebruikers in de  VS te krijgen. Ze schatten echter dat zo’n drie tot vier miljoen mensen verslaafd zijn.

Cocaïne is een geraffineerde, geconcentreerde vorm van coca-extract die vermengd wordt met bepaalde chemicaliën. Het gebruik ervan leidt tot hyperactiviteit en euforie, maar in hoge doses kan het leiden tot paranoia, wanen en verslaving.
 
De Verenigde Staten proberen al jaren de strijd tegen drugs uit te breiden naar de Andesregio waar coca verbouwd wordt, maar tot nu toe met weinig succes.

Uit een recent rapport van de International Narcotics Control Board (INCB) blijkt dat wereldwijd in veel gevallen corrupte ambtenaren samenwerken met drugssmokkelaars. De Verenigde Staten zijn daarin geen uitzondering.

Bolivia zegt dat het effectief optreedt tegen illegale cocaïnehandel. Het land zou zich houden aan de INCB-regels, maar de VS blijven het oneens met standpunt van La Paz dat het kouwen van cocabladeren legaal is.