Brazilië experimenteert met “groene asbestvezels”

Ingenieurs van de universiteit van Sao
Paolo hebben een procédé ontwikkeld waarbij sisalvezels als alternatief
kunnen dienen voor het kankerverwekkende asbest. Sisal, vezels die uit de
agave worden gewonnen, is niet alleen beter voor de gezondheid maar biedt
ook economisch een alternatief. Heel wat Brazilianen verdienen nu hun brood
in de asbestsector.


Asbestvezels worden gebruikt om cementplaten te verstevigen en hun
isolerend vermogen te vergroten. Wanneer asbeststof terechtkomt in de
longen van arbeiders of hun familieleden, kan het longkanker veroorzaken.
Om die reden is asbest in 36 voornamelijk Europese landen verboden. Elk
jaar sterven naar schatting 100.000 mensen aan de gevolgen contact met
asbest. Dat aantal kan nog stijgen, omdat het tot dertig jaar kan duren
voor de schadelijke gevolgen zich manifesteren. In de Verenigde Staten
lopen momenteel 600.000 rechtszaken van asbestslachtoffers.

In Brazilië gaat de ontginning van het mineraal en het gebruik ervan in de
bouwindustrie gewoon door. Het hooggerechtshof verklaarde een verbod in
twee deelstaten ongrondwettelijk, omdat dit een federale bevoegdheid zou
zijn. Op federaal niveau beweegt er echter niets, hoewel ook in Brazilië al
2.500 mensen een schadevergoeding hebben gekregen voor gezondheidsschade
door asbest. De asbestsector geeft echter veel mensen werk. 12.000
arbeiders werken in asbestverwerkende bedrijven, 1800 in de asbestmijn van
Minaçú.

Het onderzoek naar plantaardige alternatieven voor asbest is al een tijdje
aan de gang, maar leverde totnogtoe niet de verhoopte resultaten op. Een
probleem bij sisal is dat de vezels in contact met cement broos worden. In
vroeger onderzoek probeerde men de eigenschappen van de sisal te
veranderen, maar Romildo Toledo en zijn collega’s in Sao Paolo gooiden het
over een andere boeg. Ze hebben een ecologisch cement ontwikkeld dat
minder calciumhydroxide bevat, de stof die inwerkt op de sisalvezel. Het
cement is bovendien goedkoper omdat het afvalstoffen bevat uit de
verwerking van rijst en suikerriet.

Het sisalcement heeft dezelfde eigenschappen als de asbestplaten en is
goedkoper, zo besluit Toledo uit tests in het laboratorium. Het nieuwe
materiaal moet zich nog wel bewijzen in grote industriële toepassingen.
Wanneer het procédé aanslaat, betekent dat goed nieuws voor de agaveboeren
in het arme en droge noordoosten van Brazilië. De cactusachtige agave
levert de witte sisalvezels waarvan vroeger touw en zakken voor
landbouwproducten werden gemaakt. De sisalindustrie verloor aan economisch
belang met de komst van kunststofvezels als nylon.

Een gezond en leefbaar alternatief voor asbest is welkom wanneer er
daardoor jobs bijkomen, zegt Emilio Alves Ferreira Jr. van het Nationale
Comité van Asbestarbeiders. De wetten en voorschriften zijn in Brazilië
sinds 2000 zo strikt dat er voor de arbeiders geen asbestgevaar meer
bestaat, aldus de vakbondsman. In de mijnen wordt het gevaarlijke werk nu
opgeknapt door machines.

Fernanda Giannasi, de coördinatrice van een Latijns-Amerikaanse
burgernetwerk tegen asbest, gelooft niet in gecontroleerd asbestgebruik
met een nulrisico voor de gezondheid. Het bewijs daarvoor is dat ook in
hoogontwikkelde landen met betere arbeidsomstandigheden asbestslachtoffers
niet te vermijden bleken.

Maak MO* mee mogelijk.

Word proMO* net als 2790   andere lezers en maak MO* mee mogelijk. Zo blijven al onze verhalen gratis online beschikbaar voor iédereen.

Ik word proMO*    Ik doe liever een gift

Met de steun van

 2790  

Onze leden

11.11.1111.11.11 Search <em>for</em> Common GroundSearch for Common Ground Broederlijk delenBroederlijk Delen Rikolto (Vredeseilanden)Rikolto ZebrastraatZebrastraat Fair Trade BelgiumFairtrade Belgium 
MemisaMemisa Plan BelgiePlan WSM (Wereldsolidariteit)WSM Oxfam BelgiëOxfam België  Handicap InternationalHandicap International Artsen Zonder VakantieArtsen Zonder Vakantie FosFOS
 UnicefUnicef  Dokters van de WereldDokters van de wereld Caritas VlaanderenCaritas Vlaanderen

© Wereldmediahuis vzw — 2024.

De Vlaamse overheid is niet verantwoordelijk voor de inhoud van deze website.