Brazilië wordt landbouwgrootmacht

Brazilië zal op het einde van dit jaar een nooit gezien handelsoverschot
boeken: 22 miljard dollar. Dat is volledig toe te schrijven aan de landbouw
en de agro-industrie. Het overschot dat die sectoren boeken, volstaat
ruimschoots om het deficit in de industriële sector op te vangen.

Als de huidige groei aanhoudt, wordt Brazilië binnen enkele jaren het
belangrijkste landbouwland ter wereld, zo voorspellen de meeste economische
waarnemers. De voorbije drie jaar is de totale Braziliaanse oogst met 52,2
procent gestegen. Een resultaat dat in geen enkel geïndustrialiseerd land
nog mogelijk is.

De Braziliaanse soja-oogst bedroeg dit jaar 52 miljoen ton. Dat is minder
dan de 72 miljoen ton die in de Verenigde Staten werd binnengehaald. Maar
Brazilië verbruikt veel minder soja en kan dus meer uitvoeren dan de
Amerikaanse concurrent. De export van graan, vezels, zemelen en
plantaardige olie was goed voor een opbrengst van meer dan 8 miljard dollar.

Brazilië is al lang onklopbaar in traditionele producten als koffie en
suiker, maar lijkt nu ook goed op weg om marktleider te worden voor hout,
papier, cellulose, alcohol en garnalen. Het land heeft nog een joker in de
hand: het is de grootste producent van ethanol. Die milieuvriendelijke
brandstof kan in de toekomst een belangrijk additief worden voor benzine om
op die manier de luchtvervuiling te beperken. Ethanol wordt gewonnen uit
suikerriet. De Brazilianen beschikken hiervoor over een eigen technologie,
die ze al meer dan 25 jaar geleden hebben ontwikkeld.

Ook de fruitteelt en de kweek van runderen, varkens en kippen hebben nog
een immens groeipotentieel. In augustus werd Brazilië wereldleider voor de
export van rundvlees; het stak Australië en de Verenigde Staten voorbij.
Brazilië zal dit jaar 1,3 miljoen ton rundvlees uitvoeren. Dat is bijna 30
procent meer dan in 2002.

De redenen voor onze successen in de landbouw liggenb voor de hand, zegt
Luiz Hafers, de vice-voorzitter van de Braziliaanse Koffieraad. We hebben
de culturele kolonisatie van ons afgeschud, en daarmee de fixatie op de
teelt van gewassen die best gedijen in een gematigd klimaat. We hebben
resoluut gekozen voor exotische gewassen en hebben eigen technologieën
ontwikkeld om een optimaal rendement te halen. Volgens Hafers zou Brazilië
nog veel beter kunnen presteren als het rentepeil in het land zou zakken en
als de handelsbelemmeringen uit de weg werden geruimd die de toegang tot
buitenlandse markten bemoeilijken.