Brein laat Bush in de steek

“De tijd is rijp”, zegt Rove in het interview. “Er is altijd wel nog een reden om te blijven, en hoe graag ik het ook gedaan heb, nu stop ik ermee in het belang van mijn gezin.”
Rove en Bush werkten al sinds 1993 samen. Voor de presidentiële campagne van 2000 stippelde Bush’ politieke goeroe de strategie uit. In september 2002, de aanloop naar de oorlog in Irak, begon de campagne voor de tussentijdse Congresverkiezingen in de Verenigde Staten.
Campagnemanager Karl Rove wees er toen op dat de Republikeinen van de nationale veiligheid het centrale thema moesten maken, omdat ‘de kiezers erop vertrouwen dat de Republikeinen beter zijn in het beschermen van Amerika’, zei politiek denker Noam Chomsky in 2003 in MO*.

‘Geen oorlog in 2004’

Ook de zege van Bush in 2004 was grotendeels aan Rove toe te schrijven. Rove verklaarde in september 2003, na de inval in Irak, dat de president zich ‘geen oorlog in 2004’ kon veroorloven. Dat advies nam Bush ter harte, want zijn achteruitgang in de opiniepeilingen was grotendeels aan de gesneuvelde Amerikaanse soldaten in Irak toe te schrijven.

Schandalen

De naam van Rove werd in 2003 genoemd in het zogenaamde Plamegate-schandaal. De identiteit van CIA-agent Valerie Plame werd daarbij gelekt naar de pers omdat haar man kritiek gegeven had op de Amerikaanse regering. De speciale aanklager Patrick Fitzgerald, die het onderzoek voerde, legde Rove echter niets ten laste. Uiteindelijk werd Lewis Libby, de stafchef van vice-president Dick Cheney, veroordeeld, president Bush schold zijn straf begin dit jaar kwijt.
Rove zou ook verantwoordelijk zijn voor het ontslag van acht federale aanklagers in 2006. De minister van Justitie, Alberto Gonzales, kwam daardoor onder vuur te liggen, omdat hij het Congres eerst gezegd had dat de aanklagers ontslaan werden wegens hun slechte prestaties. Later moest hij toegeven het Congres onjuiste informatie te hebben doorgespeeld.
 Bush bleef echter achter zijn justitieminister staan. De Amerikaanse president zorgde er begin dit jaar ook voor dat Rove niet moest getuigen, en beriep zich daarvoor op zijn presidentiële privileges.