Burgerorganisaties waarschuwen voor interventie in Colombia

Officieel gaat het op de tweede top van Zuid-Amerikaanse leiders vrijdag en
zaterdag in de stad Guayaquil in het westen van Ecuador vooral over
economische integratie en het aaneensmeden van energie- en
infrastructuurnetwerken, met als einddoel de Vrijhandelszone van de
Amerika’s (FTAA).

Meer nog dan van die Vrijhandelszone liggen landbouworganisaties en
verenigingen die de belangen van de inheemse bevolking verdedigen wakker
van de toestand in Colombia. Activisten in de regio staan bijzonder
wantrouwig tegen het “Plan Colombia” Dat werd door de ontslagnemende
Colombiaanse president Andres Pastrana opgezet met geld uit de Verenigde
Staten om de drugshandel te bestrijden. Tegenstanders vrezen dat het plan
slechts een dekmantel is voor militaire steun in de strijd tegen de linkse
guerrilla in Colombia.

Nationaal landbouwcoördinator Jorge Loor waarschuwt dat Ecuador nu al
betrokken is bij het conflict in Colombia, omdat het in de havenstad Manta
aan de Verenigde Staten een marinebasis ter beschikking heeft gesteld.
Miguel Lluco van de inheemse Pachakutik-beweging vraagt duidelijke taal:
“We kunnen niet toestaan dat Ecuador en de rest van Latijns-Amerika
betrokken raken bij een gewapende interventie. De presidenten die elkaar
vrijdag en zaterdag ontmoeten, moeten zich hiertegen uitspreken”.

De ongerustheid van de Ecuadoranen wordt gevoed door een artikel dat zondag
in de krant Jornal do Brasil uit Rio de Janeiro stond, op basis van bronnen
bij het Braziliaanse ministerie van Defensie en uitlatingen van de
Chileense kolonel José Miguel Pizarro. Pizarro geeft les aan de Chileense
militaire school en is directeur van Red Táctica, een consultingbureau voor
wapenhandel tussen de Verenigde Staten en Latijns-Amerika. Volgens Pizarro
worden op de Chileense militaire academie sinds januari plannen bestudeerd
voor een interventie in Colombia door een 2.600 man sterke internationale
troepenmacht onder leiding van de Verenigde Staten en auspiciën van de
Verenigde Naties. Argentinië en Uruguay zouden elk een bataljon leveren,
Peru minstens evenveel troepen als Chili en Ecuador “heeft al
oorlogsschepen langs de grens met Colombia”. Wanneer de betrokken landen
hun deelname bevestigen zou de militaire actie er in januari 2004 komen.
Tegen dan moet de guerrilla voldoende verzwakt zijn door de harde aanpak
die de pasverkozen Colombiaanse president Alvaro Uribe heeft aangekondigd.

Pizarro’s beweringen worden overal in alle toonaarden ontkent. “De regering
van Ecuador heeft de basis van Manta ter beschikking gesteld om de
drugshandel te bestrijden, niet het terrorisme”, verklaarde de
Ecuadoriaanse vice-president Pedro Pinto. Presidentswoordvoerder Oscar
Zuloaga zei dat “de Colombianen hun conflict zelf moeten oplossen en dat
Ecuador enkel zijn grenzen en burgers moet beschermen”. Er zijn geen
plannen om Ecuadoraanse soldaten te laten deelnemen aan een interventie- of
vredesmacht op Colombiaanse grondgebied, aldus de zegsman van president
Gustavo Noboa.

Ook Argentinië, Uruguay en Brazilië ontkennen de interventieplannen. Het
Braziliaanse ministerie van Defensie zei dat regering van president
Fernando Henrique Cardoso blijft ijveren voor een vreedzame oplossing.
Wanneer Uribe Brazilië zondag bezoekt, wil Cardoso zijn diensten als
bemiddelaar aanbieden in onderhandelingen met de linkse guerrilla.