Canada verbolgen over strengere grenscontroles in VS

De regels om een verblijfsvergunning te krijgen in Canada zijn streng
genoeg, zei Coderre op de publieke radio-omroep CBC. De VS willen voortaan
een paspoort zien van in Canada verblijvende burgers uit Engeland,
Australië, Nieuw-Zeeland en Singapore. Burgers uit andere Gemenebestlanden,
meestal ontwikkelingslanden, moeten een paspoort en een visum kunnen
voorleggen. Voor Canadese burgers volstaat een paspoort of een ander
identiteitsbewijs. De Amerikaanse regels maken onterecht een onderscheid
tussen verschillende klassen van Canadezen, aldus Coderre.

De Amerikaanse ambassadeur in Canada, Paul Cellucci, verdedigt de
grenscontroles en zegt dat het de bedoeling is dezelfde regels te hanteren
voor burgers van eenzelfde land. We proberen de lat voor iedereen gelijk te
leggen. Wanneer je als Pakistaans burger een visum nodig hebt om de
Verenigde Staten binnen te komen, dan moet dat ook gelden voor Pakistaanse
burgers die Canada wonen.

De zaak ligt gevoelig in Canada omdat het land er onmiddellijk na de
aanslagen van 11 september ten onrechte van werd verdacht de uitvalsbasis te
zijn geweest voor de vliegtuigkapers. De vooroordelen blijven echter
bestaan. De rechtse VS-politicus en ex-presidentskandidaat Pat Buchanan
noemde Canada onlangs Soviet Canuckistan. Jullie hebben een ernstig
veiligheidsprobleem en doen er niets aan, zei Buchanan in een interview op
de Canadese televisie.

Op dezelfde dag maakte de Canadese schrijver Rohinton Misty bekend dat hij
zijn tournee door de Verenigde Staten stopzette. Misty, die van Indiase
origine is, kon naar eigen zeggen de raciale vooroordelen op luchthavens
in de Verenigde Staten niet langer aan.

Het Canadese ministerie van Buitenlandse Zaken waarschuwde in september dat
Amerikaanse grenswachters vingerafdrukken en foto’s nemen van Canadese
burgers die geboren zijn in Iran, Irak, Libië, Soedan, Syrië, Pakistan,
Saoedi-Arabië en Jemen. Zeer tot ongenoegen van Canadese diplomaten hebben
de Verenigde Staten een Canadees afkomstig uit Syrië opgepakt in New York en
zonder enige waarschuwing uitgeleverd aan Jordanië. De man zit nu in een
gevangenis in Syrië.

Intussen willen de VS Canada geen toestemming geven om bezoek te brengen aan
de 16-jarige Canadees Omar Khadr. Die zit in het gevangenenkamp van
Guantanamo op Cuba nadat hij eerder dit jaar in Afghanistan een dokter van
de Amerikaanse Special Forces vermoordde.