China en India tellen meer dan half miljoen studenten in het buitenland

Volgens de nieuwste Global Education Digest van de Unesco waren er in 2007 meer dan 2,8 miljoen studenten ingeschreven aan een universiteit of hogeschool buiten hun eigen land. Dat is een stijging met 53 procent in vergelijking met 1999.

China voert met ongeveer 421.100 studenten in het buitenland de ranglijst aan, gevolgd door India (153.300) en Zuid-Korea (105.300). Daarna komen Duitsland (77.500) en Japan, Frankrijk en de VS met telkens ruim 50.000 studenten. Nederland en België hadden in 2007 elk ongeveer 10.500 studenten in het buitenland.

In relatieve termen ziet de rangschikking er anders uit. Wereldwijd volgden in 2007 iets meer dan 152 miljoen jongeren hoger onderwijs. Net geen twee op honderd daarvan studeren in het buitenland. Uit de landen van zwart Afrika vertrekt gemiddeld 5,8 procent van de studenten naar overzee, uit Centraal-Azië 5 procent. Voor China bedraagt het aandeel maar 2 procent, voor India amper 1 procent.

Grotere spreiding

Volgens de Unesco vertrekken studenten naar steeds meer landen en blijven ze ook meer in hun eigen regio. Van de Indiase studenten in het buitenland verbleef in 1999 nog 71 procent in de VS; in 2007 was dat aandeel teruggevallen tot 56 procent. Van de Latijns-Amerikanen die buiten de eigen grenzen studeren, vond in 2007 bijna een kwart een plaatsje in een ander land in Latijns-Amerika: dat is een verdubbeling in vergelijking met 1999. En een op de vijf Afrikaanse studenten die de wereld intrekken, kiest intussen voor Zuid-Afrika.

Amerikaanse instellingen bleven in 2007 met bijna 600.000 buitenlandse studenten wel veruit de grootste aantrekkingskracht uitoefenen. Daarna volgen het Verenigd Koninkrijk (351.500 buitenlandse studenten), Frankrijk, Australië en Duitsland met elk meer dan 200.000 studenten. Nederland telde in 2007 ongeveer 27.500 buitenlandse studenten; België 25.200.