Colombia-festival: driekwart bands daagt niet op

De eerste editie van het Colombiaans muziek- en cultuurfestival Colombia Fantastica in hal 4 van Tour&Taxis was een regelrechte flop. Op zaterdag verschenen enkel Contrabando en de Parruco Latin Jazz Band op het podium, tot grote teleurstelling van de naar schatting 500 tot 700 aanwezigen. Die keken vooral uit naar het concert van het Orquesta Internacional Los Niches. Ook op zondag liet de meerderheid van de aangekondigde bands het afweten. Enkel de traditionele folkmuzikanten van Los Gaiteros verschenen ten tonele.

Latin Grammy award

‘Het is catastrophique’, aldus organisator Fernando Lugo in gesprek met MO*. ‘De groepen die zaterdag speelden, Contrabando en de Parruco Latin Jazz Band, wonen in België en hebben dus geen visum nodig. Van alle andere uitgenodigde muzikanten hebben enkel Los Gaiteros een visum voor België gekregen. Waarom zij wel en de anderen niet? Geen idee. Waarschijnlijk omdat Los Gaiteros vorig jaar nog een Lattin Grammy award hebben gewonnen.’

Lugo steekt zijn teleurstelling niet onder stoelen of banken. ‘Ik ben al vijf jaar met dit project bezig. In februari ben ik nog in Colombia geweest om over de visa te spreken. Denk niet dat ik alles op het laatste nippertje in elkaar heb gestoken, ik heb dit festival zo goed mogelijk georganiseerd. Tot vrijdag dacht ik dat alles in orde zou komen. Maar toen belde het reisagentschap: de artiesten waren niet in België gearriveerd.’

Lugo en zijn bedrijfje Etnia Events blijven achter met een financiële kater. Alleen al de huur van hal 4 van Tour&Taxis kost duizenden en duizenden euro’s. Voor de Colombiaan uit Bogota die al zestien jaar in België woont, is Colombia Fantastica een streep door de rekening. Toch droomt hij hardop van een tweede editie volgend jaar.

Rijke cultuur

‘Het doel van Colombia Fantastica is verschillende facetten van de Colombiaanse cultuur te tonen: muziek, dans, verhalen, ambachten, spelen, en de keuken -opdat België de rijkheid van de Colombiaanse cultuur zou kunnen ontdekken’, aldus Lugo. ‘Belgen denken bij Colombia alleen aan guerrilla’s, narcotraficanten en het regenwoud, en dat terwijl het land zoveel meer is. Colombia telt 44 miljoen inwoners, de meesten zijn goede mensen. En we hebben de bergen, de zee, een grote diversiteit, de meest uitgebreide fauna en flora ter wereld.’

Geld terug

Voor het concert van Los Gaiteros op zondag kondigde Lugo op het podium aan dat het publiek zijn geld mag terugvragen.