Corridor van mariene natuurgebieden primeur in Johannesburg

De landen gaan informatie en middelen bundelen en samen patrouilles
organiseren in dit ecologisch bijzonder waardevolle gebied. We willen een
evenwicht bereiken tussen natuurbehoud en duurzame ontwikkeling, zei de
Costaricaanse milieuminister Carlos Manuel in een exclusief interview.

Veel aandacht gaat naar de mensen die in het gebied wonen en vooral leven
van de visvangst. We willen lokale gemeenschappen leren hoe ze efficiënter
kunnen vissen en daarbij minder vervuilen, zo zei een regeringsbron.
Ecologische vorming voor individuen, families en buurtorganisaties moet van
de burgers zelf de bewakers van het project maken.

Volgens de regeringsbron bevindt de praktische uitvoering van het project
zich nog in een planningsfase. Het project staat onder auspiciën van de het
Milieuprogramma van de Verenigde Naties (UNEP) en wordt op 4 september
voorgesteld bij de World Conservation Union in Johannesburg. Zodra 900.000
euro is gevonden om de eerste 18 maanden te financieren kunnen naar
schatting een honderdtal ambtenaren uit de vier landen aan de slag. Het
succes van het project zal afhangen van de economische middelen die het zal
kunnen aantrekken, aldus de regeringsbron.

Het gebied langs de noordwestkust van Latijns-Amerika is van uitzonderlijk
ecologisch belang en is oceanografisch erg complex. De koude
Humboldtzeestroom uit het Antarctisch gebied botst er op warme equatoriale
zeestromen, wat bijdraagt tot de verspreiding van micro-organismen die een
voedingsbron zijn voor tal van zeedieren. Naast walvissen, zeeschildpadden,
tonijn, haaien en zeevogels leven er ook soorten die nergens anders
voorkomen.

Enkel op de Galapagoseilanden, die in 1978 door de UNESCO werden uitgeroepen
tot werelderfgoed, leven 300 verschillende vissoorten en verder unieke
soorten zeeschildpadden en zoutwateriguana’s. De archipel, die Charles
Darwin in de vorige eeuw inspireerde tot het formuleren van zijn
evolutietheorie, ligt op 960 kilometer van het vasteland en bestaat uit 13
grote, zes kleine eilanden en een veertigtal mini-eilandjes.

Het eiland Gorgona, op 35 kilometer van de kust van Colombia, is voor 85
procent bedekt met regenwoud waar talrijke unieke diersoorten wonen. Het
gebied is relatief ongerept omdat het van 1963 tot 1983 een gevangeniseiland
was. Gorgona en de Galapagoseilanden bezitten samen de enige koraalriffen
van de Stille Oceaan in Zuid-Amerika.

Het Cocoseiland, eveneens werelderfgoed, ligt halfweg Costa Rica en de
Galapagoseilanden. Het vormde onder meer de inspiratiebron voor de boeken
Schatteneiland van de Engelse schrijver Robert Louis Stevenson en
Jurassic Parc van Michael Crichton. De Franse ontdekkingsreiziger Jacques
Cousteau noemde het het mooiste eiland ter wereld. Het vrijwel onbewoonde
eiland is volledig bedekt met tropisch regenwoud en erg populair bij
duikers.