De Block plooit niet voor hongerstakers

‘Er is geen ruimte voor overleg’, luidt de boodschap van woordvoerster Els Cleemput. De Block was zelf niet aanwezig tijdens het gesprek, tot groot ongenoegen van de actievoerders. ‘We weten dat ze wel degelijk contact heeft met rector De Knop van de VUB en andere betrokkenen. Waarom wil ze dan niet met ons spreken?’ vraagt Neal Michiels van het studentencollectief Mensen Zonder Papieren zich af.

Slachtoffers

De betogers eisten een oplossing voor de 23 hongerstakers die ondertussen al 83 dagen overleven op suikerwater. Onder de slogan “De Block, deblokkeer de situatie en regulariseer de mensen zonder papieren! Want geen mens is illegaal!” organiseerde het Studentencollectief voor mensen zonder papieren gisteravond de protestactie.

‘We gaan met een duidelijke boodschap naar binnen’,  zei priester Daniel Alliët voor het gesprek. ‘De minister heeft de macht om de hongerstakers te regulariseren, de bal ligt dus in haar kamp.’ Er zijn nog geen doden gevallen maar volgens de priester zijn er wel al veel slachtoffers. ‘De fysieke en vooral de mentale gevolgen zijn enorm. Het zou niet de eerste keer zijn dat ik hongerstakers naar de psychiatrie moet brengen.’

Hij is geen voorstander van hongerstakingen, ‘maar als er geen alternatieven meer zijn is het een laatste redmiddel. Buitenstaanders kunnen dat niet begrijpen’, aldus Alliët. De actievoerders willen een verblijfs- en werkvergunning voor een jaar. ‘Maar het is goed mogelijk dat die, als de termijn is verstreken, wordt verlengd en als dat drie keer is gebeurd krijgen ze een levenslange vergunning’, legt Alliët uit.

‘Het zou niet de eerste keer zijn dat ik hongerstakers naar de psychiatrie moet brengen.’

Na afloop van de onderhandelingen komen de vertegenwoordigers geslagen naar buiten. ‘Ik ben beschaamd om Belg te zijn’, verklaart voormalig nationaal secretaris van het ACV, Jean-Marie Persotte. ‘De woordvoerster en de adjunct-kabinetschef van mevrouw De Block hebben ons gezegd dat er geen sprake kan zijn van onderhandelingen. Onze regering is dus nog steeds niet bereid om die mensen, die een doodstrijd voeren, hun waardigheid terug te geven.’ Volgens hem zijn de hongerstakers niet bereid om zonder een oplossing hun actie stop te zetten.

Media te laks

Ook Neal Michiels van het studentencollectief reageert teleurgesteld. ‘We hebben De Blocks woordvoerster uitgelegd dat we momenteel niet enkel een politiek, maar ook een humanitair probleem hebben. De gezondheid van de hongerstakers gaat er namelijk elke dag op achteruit.’

Hij beseft dat de studenten niet veel drukkingsmiddelen hebben. ‘We kunnen nu enkel ons ongenoegen blijven uiten via betogingen en opiniestukken.’ Hij hekelt de manier waarop de media tewerk gaan. ‘Volgens De Block zouden veel hongerstakers geen aanvraag hebben ingediend, wat een flagrante leugen is. Alle actievoerders hebben de procedures ondergaan. Maar de pers gelooft een staatssecretaris blijkbaar op haar woord.’ Hij zegt dat de opinie van mensen die nauw bij het gebeuren zijn betrokken nauwelijks aan bod komt