De Gucht: ‘Georgiërs moeten kunnen terugkeren naar Zuid-Ossetië’

Na hun gesprek woensdagnamiddag, dat zowat een uur in beslag nam, gaven Lavrov en De Gucht tekst en uitleg tijdens een druk bijgewoonde persconferentie. De Gucht: ‘Het was een open gesprek, dat er vanuit ging dat het belangrijk is dat er gewerkt wordt aan de relaties tussen de EU en Rusland. Wat het conflict in Georgië betreft, is het duidelijk dat de we van uitgangspunt verschillen. Het uitgangspunt van de EU is de territoriale integriteit van Georgië. Dat van Rusland is dat ze Zuid-Ossetië en Abchazië nu als onafhankelijke staten zien.’
Volgens De Gucht zou Rusland bereid zijn zijn troepen uit de bufferzone rond Zuid-Ossetië terug te trekken, op voorwaarde dat er een “internationaal mechanisme” komt (een internationaal vredesbestand met onder meer afspraken over peacekeepers, kc). De Gucht: ‘De vraag is wat de taak en de geografische ontplooiing van dat internationaal mechanisme moet zijn. De EU ziet dat duidelijk als een ontplooiing over het volledige grondgebied van Georgië –Zuid-Ossetië en Abchazië inbegrepen. Rusland ziet de ontplooiing alleen in de bufferzone die het zelf gecreëerd heeft rond Zuid-Ossetië.’
Volgens Lavrov was de erkenning van de onafhankelijkheid van Zuid-Ossetië en Abchazië de enige mogelijkheid om het overleven van de plaatselijke bevolking te garanderen. Lavrov: ‘Of Europese waarnemers welkom zijn, moet je dan ook niet aan Moskou vragen, maar aan Soechoemi en Tschinvali.’

Energieveiligheid

Gisteren riepen Europese staats- en regeringsleiders Rusland op om het zespuntenakkoord, afgesloten tussen de Franse president en EU-voorzitter Nicolas Sarkozy en de Russische president Dmitri Medvedev, na te leven. Dat houdt ondermeer in dat de Russische troepen zich moeten terugtrekken naar de posities van voor het conflict dat op 7 augustus losbarstte.
Op de Europese top kwam eveneens de noodzaak ter sprake om onafhankelijker te worden van Russische energie. Lavrovs reactie tijdens de persconferentie woensdag: ‘Is er ooit een moment geweest waarop Rusland niet tijdig gas heeft geleverd aan Europa? De problemen die daar in het verleden rond zijn geweest, waren gelieerd aan de transitlanden.’ Lavrov doelde daarmee op Wit-Rusland en Oekraïne, die geografisch gezien van strategisch belang zijn voor de toevoer van Russisch gas naar Europa.

Wereldhandelsorganisatie

Lavrov benadrukte dat hij de ‘diepgaande politieke dialoog’ met België apprecieert, en toonde zich geïnteresseerd om de ‘commerciële en economische band met België te versterken’. Lavrov: ‘Er zijn veel mogelijkheden. Met name in de sectoren wetenschap en technologie onderhouden we goede contacten.’
De Gucht van zijn kant zei dat het belangrijk is dat Rusland lid wordt van de Wereldhandelsorganisatie, aangezien het land een ‘integraal deel uitmaakt van de internationale handelsgemeenschap’.