Dissidenten starten petitie tegen de doodstraf

Het initiatief is het werk van de Pro Rights Dialogue Coalition, een verzameling van gematigde oppositiegroepen. De gematigde oppositiegroep voelde de bevolking vorig jaar al aan de tand over het ‘Charter van de Fundamentele Rechten en Plichten van de Cubanen’. Bijna negentig procent van de 35.209 ondervraagden sprak zich uit tegen de doodstraf - reden genoeg om op te roepen tot een debat over deze belangrijke kwestie, zegt Leonardo Calvo, de leider van het initiatief.

Cubaanse rechters kunnen nu de doodstraf uitspreken voor een honderdtal misdrijven. In 1999 voegde de regering een reeks halszaken aan het capitale lijstje toe, waaronder drughandel, roofovervallen en het bederven van minderjarigen.

De oppositiekoepel wil zoveel mogelijk handtekeningen verzamelen en die afgeven aan het parlement. Ze gaat in alle provincies debatten organiseren over het recht op leven en over de doodstraf. Oktober wordt het hoogtepunt van de campagne met een forum waarop ook internationale mensenrechtengroepen worden uitgenodigd.

De initiatiefnemers willen de mensenrechten uit het politieke verdomhoekje halen. Nu heeft vooral de Mensenrechtencommissie van de VN een patent op dat thema, maar de regering-Castro beschouwt dat orgaan als een werktuig van de Verenigde Staten. De kritische jaarrapporten van de VN-commissie geven traditiegetrouw aanleiding tot hoogoplopende discussies.

We willen het debat over de mensenrechten naar Cuba brengen, antwoordt Calvo op de vraag wat het effect zal zijn van de petitie op de jaarlijkse zitting van de Mensenrechtencommissie, van 15 maart tot 23 april in Genève. De Cubanen moeten een stem, een aanwezigheid en een rol krijgen, anders komt er nooit vooruitgang.

Morgen (11 april) is het exact één jaar geleden dat de Cubaanse autoriteiten drie mannen executeerden die een passagiersboot kaapten om de VS te bereiken. Hun executie betekende het einde van een de facto moratorium op de doodstraf sinds 2000. De strenge straffen vielen samen met een nooit geziene repressie tegen de oppositie. Zo’n 75 dissidenten werden veroordeeld voor samenzwering met de U.S. Interests Section, de officieuze Amerikaanse ambassade in Havana.