Een op de drie malariamedicijnen faalt

Malaria wordt veroorzaakt door een muggenbeet van de malariamug (Anopheles-mug) die op zijn beurt besmet is door een parasiet. Via de mug wordt de parasiet overgedragen op de mens. Als de parasiet niet goed uitgeroeid werd bij de patiënt, kan de parasiet terug op de mug worden overgedragen met een stijging van het aantal malariagevallen als gevolg.
De vorsers onderzochten medicatie tegen malaria in Ghana, Kenia, Nigeria, Tanzania, Rwanda en Oeganda. Vijfendertig procent van de 195 onderzochte producten bestonden enkel uit één actief bestanddeel (monotherapie). Dit is echter niet genoeg om een einde te maken aan de ziekte.

Jaarlijks sterven 200.000 mensen door gebrekkige therapie

Malaria-expert Jean-Pierre Van Geertruyden van het Instituut voor Tropische Geneeskunde zegt: ‘Het nadeel van monotherapie is dat de parasiet er sneller resistent voor kan worden: mensen genezen niet goed, de parasiet blijft leven en kan terug overgedragen worden op de mug. Hierdoor stijgt het aantal mensen dat besmet wordt door “resistente” malaria na enkele jaren. Sinds eind jaren negentig adviseert Wereld Gezondheids Organisatie (WGO) om een medicijnen met twee actieve stoffen toe te dienen aan malariapatiënten. Maar de medicatie met monotherapie is nog in omloop. Er is nog een hele weg af te leggen maar ik zie de dertig procent in Afrika als een vooruitgang. De bijlangrijkste beïnvloedende factor is de productie: als monotherapiën niet meer geproduceerd worden, verdwijnen ze vanzelf.’
Vorig jaar adviseerde de WGO om de productie van medicijnen op basis van monotherapiën te stoppen. De organisatie kan dit echter niet verplichten. Veertig van de 74 fabrikanten hebben positief gereageerd op de vraag van de WGO. Achttien Afrikaanse landen in het Saharagebied staan de verkoop van deze producten nog toe. Jaarlijks zouden 200.000 mensen sterven door deze medicijnen van ondermaatse kwaliteit.