Eerst recycleren, dan studeren in Lesotho

Met de bakfiets trekken de jongeren er in een straal van tien kilometer op uit om recycleerbaar materiaal op te halen bij de ReCYCLE-abonnees. Particulieren betalen daarvoor een maandelijkse bijdrage van om en bij de tien euro, bedrijven het dubbele. Het afval brengen de jongeren naar een verzamelpunt in de industriezone van Maseru, waar ze opnieuw een vergoeding krijgen. Bij gebrek aan recyclagefabrieken in Lesotho wordt het afval naar buurland Zuid-Afrika verkast.

‘Met het geld dat ze verdienen, sparen de jongeren punten die ze kunnen verzilveren in een schoolopleiding en schoolmateriaal’, zegt Refiloe Maphallela, centrummanager van Kick 4 Life. Die organisatie is een uitloper van de verschillende initiatieven die naar aanleiding van de FIFA Wereldbeker in Zuid-Afrika (2010) via sport aan ontwikkeling willen doen.

In Lesotho is een goed kwart van de volwassen bevolking besmet met hiv. Daarmee staat het land op de derde plaats op de wereldranking van hiv/aids. Op een bevolking van twee miljoen resulteert dat in een 12.000-tal wezen. Families vallen uit elkaar en veel jongeren belanden bijgevolg op straat. ‘De jongeren in het ReCYCLE programma zijn tussen de 15 en 21 jaar oud en hebben soms al tot tien jaar op straat gewoond’, zegt Maphallela.

Het kersverse project heeft intussen al enkele vruchten afgeworpen. Curtis Gardner, teamleider van Kick 4 Life: ‘Drie jongeren zitten intussen opnieuw op de schoolbanken en in april en augustus zullen er nog volgen, al naar gelang hoeveel geld ze met de wekelijkse ophaling kunnen bijeenhalen. Twee jongeren hebben zich door het programma terug met hun familie kunnen verenigen.’ Momenteel nemen er 23 jongeren deel aan het programma en zijn er 46 gezinnen en zeven bedrijven aangesloten bij de ophaaldienst. Maphallela: ‘We blijven zoeken naar partners en geïnteresseerden, want dit programma houdt de jongeren echt van de straat.’