EU-voorzitter geeft Mugabe 'standje' tijdens Afrikatop

Mugabe ligt onder vuur wegens mensenrechtenschendingen in zijn land. De oude man kwam zaterdag wel opdagen.  De Britse premier Gordon Brown bleef uit protest weg.  “Wij weten allemaal waarom de top zolang is uitgesteld”, zei de Portugese premier tijdens zijn openingsspeech. Portugal is momenteel voorzitter van de Europese Unie. “Gezien de vreselijke toestand in Zimbabwe, hebben wij nooit een top kunnen organiseren”.
Europa mag nog steeds Afrika’s grootste handelspartner zijn. De Unie is de jongste jaren in snelheid genomen door China en de Verenigde Staten en wil  tijdens deze top wat graag een nieuw ‘partnerschap’ aangaan met wat het historisch gezien als zijn achtertuin beschouwt. Hoog op de agenda staan vrede en veiligheid, mensenrechten, ontwikkeling, klimaat/milieu en migratie. Op de top wordt een gezamenlijke strategie en actieplan goedgekeurd. Heel concrete beloftes, bijvoorbeeld inzake Darfoer of Somalië, zullen wellicht niet gemaakt worden, weet buitenlandminister Karel De Gucht (Open Vld).  “Dat deze top kan plaats vinden, is de grootste verwezenlijking.” De vice-secretaris generaal van de Verenigde Naties riep de Europese lidstaten nogmaals op helikopters te sturen om een efficiënte vredesmissie in Darfoer mogelijk te maken. Tot nog toe valt die oproep in dovemansoren.
 Behalve de aanwezigheid van Mugabe, zijn ook de omstreden Economische Partnerschapsakkoorden (EPA’s)  een heikel punt. Afrikaanse landen vrezen door de opening van hun markten niet opgewassen te zijn tegen de fors gesubsidieerde producten uit Europa. “Afrika heeft geen paternalisme nodig, geen liefdadigheid”, zei de Commissievoorzitter van de Afrikaanse Unie. “En we willen ook geen unilaterale mondialisering. Afrika zal het spel meespelen. Niet op basis van de oude regels,  maar op basis van nieuwe regels, die we mee onderhandelen”.
Premier Guy Verhofstadt (Open Vld) gaf present op de openingszitting, maar vliegt zaterdagnamiddag al terug naar België. Hij kon dus wel mee op de  ‘familiefoto’ van de top.