Exporteurs trekken lessen uit nederlaag in meervaloorlog met VS

In Vietnam heerst verontwaardiging over de hypocrisie van de zelfverklaarde
kampioen van de vrije markt. De onrechtvaardige invoerheffing op de
uitvoer van Vietnamese tra en basa illustreert het toenemende
protectionisme in de Verenigde Staten, verklaarde een woordvoerder van het
Vietnamese ministerie van Buitenlandse Zaken. Voor Nguyen Huu Dung van de
Vietnamese Vereniging van Visexporteurs heeft de kleine, invloedrijke
Catfish-lobby de Amerikaanse regering ertoe gebracht de waarheid te
vervalsen. De Vietnamese vis is nu eenmaal zo goedkoop omdat de lonen en de
prijs van visvoer lager liggen in Vietnam.

We hebben ons de laatste jaren te veel blindgestaard op de Amerikaans
markt, geeft Dung toe. We hadden de marktsituatie en de regels van het
spel beter moeten bestuderen. De vertegenwoordiger van de visexporteurs
ziet ook een positieve kant aan de zaak. Dankzij de meervaloorlog weet de
hele wereld dat Vietnam tra en basa tegen scherpe prijzen te bieden
heeft. De Vietnamezen overwegen over te schakelen op de kweek van de
meervalsoort uit de Mississippi of om verwerkingsfabrieken te openen in de
Verenigde Staten, naar het voorbeeld van de Japanse autoconstructeurs in de
jaren zestig en zeventig. Ook de markten als China, Australië, Europa en
Canada bieden groeiperspectieven.

De Verenigde Staten importeerden tussen januari en november 2002 18.300 ton
Vietnamese meerval en waren daarmee ‘s werelds grootste afnemer. De
Catfish-lobby trok in de tegenaanval en wist het parlement ertoe te brengen
dat van de 2000 meervalsoorten op aarde, enkel de varianten uit de
Verenigde Staten onder de naam catfish op de markt mocht worden gebracht.
De Vietnamese vis moest de inheemse naam tra of basa dragen. Later
verklaarde het VS-handelsministerie Vietnam tot een economie die niet
volgens de regels van de vrije markt werkt. Daarmee zette het de deur open
voor een drastische tariefverhoging

Een half miljoen Vietnamezen verdienen hun brood met de meervalindustrie in
de Mekong-delta. De Vietnamese overheid heeft de handelaars al gevraagd om
de producenten een minimumprijs van 9000 dong (een halve euro) per kilo te
betalen. De regering voorspelt een terugval van de visuitvoer naar de
Verenigde Staten van 55 miljoen dollar vorig jaar tot 20 miljoen dit jaar.

Het Vietnamese vissersleed is overigens nog niet voorbij. Het bevoegde
ministerie heeft exporteurs al gewaarschuwd voor een volgende rechtszaak in
de Verenigde Staten. Deze keer gaat het erom de eigen producenten te
beschermen tegen de concurrentie van goedkope Vietnamese garnalen.