Gevolgen crisis minder erg dan verwacht in Sri Lanka

In sommige rapporten die in 2008 gepubliceerd werden door de industriesector, werd het verlies van het aantal banen in Sri Lanka op tweehonderdduizend geschat. Volgens het ministerie van Arbeid raakten tussen augustus 2008 en augustus 2009 zeventigduizend mensen hun baan kwijt als gevolg van afgenomen export en onzekerheid op de markt.
 
Sri Lanka telt een beroepsbevolking van ongeveer acht miljoen mensen op een bevolking van ongeveer twintig miljoen. Kleding is het belangrijkste exportartikel.

Verschuiving

Na de ineenstorting van enkele van de belangrijkste financiële instituten op Wall Street in 2008, kozen de meeste Sri Lankaanse bedrijven ervoor om mensen te ontslaan op managementniveau en de banen op lagere niveaus te beschermen, zeggen bronnen in de sector.
 
“Dat blijkt uit onderzoek dat we hebben verricht”, zegt Ravi Peiris, directeur van de Werkgeversfederatie van Ceylon (EFC), die werkgevers uit het hele land vertegenwoordigt. Daarnaast vond er een verschuiving plaats van werk van sectoren die door de crisis geraakt werden naar sectoren die extra werknemers nodig hadden.
Volgens Peiris kozen veel bedrijven ervoor om werknemers in dienst te houden. Van de 135 bedrijven die bij het onderzoek van EFC betrokken werden, gaf 60 procent aan het personeelsbestand in 2009 bevroren te hebben en vacatures niet op te vullen. Ook gaf 50 tot 60 procent van de bedrijven aan de voorkeur te hebben voor jobrotatie en het delen van werk boven het ontslaan van mensen.

Herstel

Mahesh Amalean, voorzitter van MAS Holdings, zegt dat bij zijn bedrijf drieduizend mensen ontslagen zijn, onder wie zevenhonderd werknemers uit het topmanagement. “We moesten wel omdat we exportorders uit het Westen kwijtraakten.”
MAS Holdings levert aan de grootste merken in de wereld. Totaal telt het bedrijf 42.000 werknemers in Sri Lanka in de kledingindustrie en elders in de wereld, zoals in Azië, Afrika en het Midden-Oosten. “We zitten nu in een herstelfase”, zegt Amalean. 
Een deel van de Sri Lankanen die zonder werk kwamen te zitten, kon aan de slag bij grote energie- en havenprojecten die mensen nodig hadden.