Gratis gezondheidszorg voor moeders en kinderen

Sierra Leone heeft de grootste kinder- en moedersterfte ter wereld, dat blijkt uit cijfers van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO). 269 op duizend kinderen sterven onder de vijf jaar, ter vergelijking: in België zijn dat er slechts drie. Ook moedersterfte is er ongelooflijk hoog, één op de acht vrouwen loopt tijdens de bevalling het risico te sterven volgens UN dispatch.
Het nieuwe gezondheidszorgplan van president Koroma zou deze cijfers drastisch moeten verminderen. Het merendeel van de Sierra Leoonse bevolking heeft momenteel geen toegang tot medische hulp. Dit komt omdat het te duur is, maar ook door de grote afstand die ze vaak moeten overbruggen om in een ziekenhuis te raken.

Logistiek onhaalbaar

De gratis medische zorg is echter niet voor iedereen weggelegd. Kinderen onder de vijf jaar en zwangere (of net bevallen) vrouwen kunnen voor gratis hulp terecht in de ziekenhuizen. Het nieuwe zorgplan zou 19 miljoen dollar kosten en krijgt financieel steun van het Verenigd Koninkrijk en de Europese Unie (UNICEF), meldt Globalpost.
Hoewel het plan nu al gelanceerd werd, staat het nog niet helemaal op punt. Globalpost sprak met medisch personeel uit Sierra Leone, zij vrezen dat er niet genoeg materiaal en medisch personeel is om al de vrouwen en kinderen op te vangen. Een ander probleem is de slechte staat van de wegen, ambulances kunnen daardoor hulpbehoevende vrouwen niet of nauwelijks bereiken.

Staking medisch personeel

Een staking van het medische personeel in Sierra Leone gooide bijna roet in het eten. De dokters en verpleegsters hebben eind maart bijna drie weken gestaakt om een loonsverhoging te eisen. Zij vreesden door het nieuwe gezondheidsplan meer uren zouden moeten kloppen zonder loonsverhoging, aldus Globalpost.
Voor de staking verdiende een Sierra Leoonse dokter gemiddeld 100$ per maand en een verpleegster 50 dollar per maand. Dat bedrag is volgens de stakers niet genoeg om basisbehoeften als eten en onderdak te betalen. President Koroma gaf toe en beloofde het medische personeel een verdubbeling van hun maandloon.
Als het gezondheidsplan daadwerkelijk wordt doorgevoerd, zouden er jaarlijks 1,25 miljoen levens gered kunnen worden in Sierra Leone.