Heibel om VS-basis in Kirgizië

Washington nam de basis in Manas, net buiten de hoofdstad Bisjkek, in 2001 in gebruik na het begin van het Amerikaanse offensief in Afghanistan. In de laatste jaren is het belang van de basis echter aanzienlijk toegenomen nu het Pentagon alternatieven zoekt voor de onzekere en gevaarlijke aanvoerroutes via Pakistan.
“Kirgizië zal de Amerikaanse basis in Manas sluiten nu Washington weigert om over betere compensaties te onderhandelen”, liet de Kirgizische president Bakijev weten. Hij gaf aan dat de operatie in Afghanistan haar doel bereikt heeft nu het land een stabiele regering heeft. Hij gaf geen verdere details over het wanneer of hoe van de sluiting maar liet weten dat de regering “in de volgende dagen” zou beslissen over de details.
De vaagheid van de aankondiging doet waarnemers twijfelen of de beslissing van de president wel zo definitief is als hij wil doen uitschijnen. Ze verdenken de president ervan Rusland en de VS tegen elkaar uit te spelen om maximale financiële steun van één van beide grootmachten in de wacht te willen slepen. Bakijev deed zijn aankondiging niet toevallig net na gesprekken in Moskou met de Russische president Dmitri Medvedev. Die had Kirgizië net voor meer dan twee miljard dollar aan leningen en steun beloofd.
Het Amerikaanse ministerie van Defensie hoopt dat het de gemoederen in Kirgizië nog kan sussen. “We hopen dat we onze goede relatie met de Kirgizische regering kunnen bewaren en Manas kunnen blijven gebruiken als ondersteuning van onze operatie in Afghanistan”, zei woordvoerder Geoff Morrell. “Het is een bijzonder belangrijke basis voor ons.” Het Pentagon heeft al aangekondigd dat het bereid is om de bestaande overeenkomst rond de basis opnieuw te onderhandelen.