Kameroen plant een miljoen bomen

In het droge noorden van Kameroen zijn al 80.000 bomen gepland in de omgeving van de stad Kousseri. Het noorden heeft te kampen met verlies van oorspronkelijke begroeiing door seizoensinvloeden, overbegrazing door vee, houtkap voor huishoudelijk gebruik, verwoestende branden en stroperij. In de noordelijke Sahelregio gebruikt 97 procent van bevolking hout als brandstof om te koken.
Als gevolg van verschillenden staatsgrepen in buurland Tsjaad, kreeg het noorden ook te maken met een aanzienlijk aantal vluchtelingen die het land extra belastten. Veel veehoeders zijn daarom naar het zuiden vertrokken, op zoek naar weidegrond. In het zuiden van Kameroen is de commerciële houtkap het grootste probleem.
Operatie Groene Sahel
Begin jaren tachtig werden tien miljoen bomen geplant onder het motto van Operatie Groene Sahel. Die aanplant was een poging om de oprukkende woestijn tegen te houden. Het programma werd echter abrupt beëindigd als gevolg van een economische crisis. Wel werden en worden mensen die illegaal hout kappen vervolgd, maar dat kon niet voorkomen dat de woestijn steeds verder zuidwaarts oprukt.
Lokale en internationale ngo’s steunen de nieuwe herbebossingpoging van Kameroen. Het Wereldnatuurfonds (WNF) voert momenteel een herbebossingproject uit met steun van een groot telefoonbedrijf. Het is de bedoeling 90.000 bomen te planten, waarvan ongeveer een kwart fruitbomen. De initiatiefnemers hopen dat de lokale bevolking het belang van de herbebossing inziet, en de nieuwe aanplant beschermt.