Kinderen meer dan ooit doelwit in conflicten

Soldaten vallen scholen aan en ontvoeren kinderen om mee te vechten als soldaat, te werken of om als seksslaaf te dienen. In tijden van oorlog zijn vooral kinderen kwetsbaar omdat hun ouders, de eerste verdedigingslinie tegen de buitenwereld, vaak zelf het slachtoffer worden van geweld.
‘Kinderen worden tijdens conflicten in toenemende mate bedreigd’, zegt Ann Veneman, directeur van UNICEF. ‘Ze zijn niet langer meer het slachtoffer doordat ze zich toevallig in de vuurlinies bevonden. Steeds vaker wordt er gericht geweld tegen hen gebruikt, of zijn ze het slachtoffer van misbruik en uitbuiting. Tientallen gewapende groeperingen beschouwen burgers als prooien.’

Juridische structuur

Er zijn weliswaar vorderingen gemaakt in het beschermen van kinderen tegen oorlogsmisdaden, maar dat volstaat nog niet. De internationale gemeenschap moet maatregelen nemen om het misbruik van kinderen in gewapende conflicten te stoppen.
‘De internationale gemeenschap heeft hard gewerkt aan de ontwikkeling van een solide juridische structuur’, zegt Radhika Coomaraswamy, die het rapport schreef, ‘maar er moet meer worden gedaan om de naleving ervan te bewerkstellingen, straffeloosheid tegen te gaan en al het geweld tegen kinderen aan te pakken.’
 
In België voert UNICEF een pleidooi tegen de inzet van kindsoldaten. UNICEF België is stichtend lid van De Belgische Coalitie tegen het gebruik van kindsoldaten - een netwerk van Belgische niet-gouvernementele organisaties.