Kinderhandel neemt toe

Unicef schat dat er wereldwijd ongeveer 1,2 miljoen kinderen per jaar
worden verhandeld. West-Afrika is volgens het VN-Kinderfonds de grootste
probleemregio. Veel van de kinderen die daar in handen van mensenhandelaars
vallen, komen terecht op plantages of worden gedwongen aan het werk te gaan
als hulpje in de huishouding. Maar volgens Gabriel Pereira van het
Unicef-kantoor in Maputo verdient ook de situatie in Mozambique aandacht.
Kinderen die in Mozambique in het circuit van de mensenhandel terechtkomen,
eindigen meestal in de prostitutie. Volgens de Zuid-Afrikaanse
kinderrechtenorganisatie Molo Songololo komen de meeste buitenlandse
kinderen die in bordelen in Zuid-Afrika opduiken uit Mozambique. Een
onderzoek van Mozambikaanse ngo’s bracht aan het licht dat de
kinderhandelaars momenteel onder meer actief zijn in en rond Mahubo, een
plaats in de provincie Maputo.

Leia Boaventura, een medewerkster van Terre des Hommes, zegt dat onderzoek
heeft uitgewezen dat de handel voor het grootste deel in handen is van
buitenlanders vooral van misdadigers uit Rusland en China. Die hoeven hun
slachtoffertjes meestal niet te ontvoeren; de bittere armoede in Mozambique
doet vertwijfelde ouders hun kinderen afstaan in ruil voor een relatief
bescheiden bedrag en de belofte dat hun kind in het buitenland aan werk zal
worden geholpen. Bijzonder kwetsbaar zijn ook aidswezen. Volgens UNAIDS
telde Mozambique in 2002 420.000 kinderen die beide ouders hadden verloren
door aids. Voor de voogden van dergelijke kinderen is de stap nog kleiner
hun beschermelingen mee te geven. Ook de wezen die hun zaakjes zelf moeten
beredderen, lopen vaak met hun ogen open in de val.

Hulporganisaties stellen dat de Mozambikaanse wetgeving tekort schiet om de
mensenhandelaars efficiënt te kunnen aanpakken. Het Mozambikaanse
staatsapparaat is bovendien te zwak en de problemen waarmee het land kampt
zijn te verscheiden om energiek de strijd aan te gaan met de misdaadbendes.
De ngo’s stellen overigens dat kinderhandel tegengaan niet alleen een
opdracht van de overheid kan zijn de hele samenleving moet volgens hen
meewerken om kwetsbare kinderen beter te beschermen.