Machtsstrijd tussen premier en president bedreigtvredesproces

De onderhandelingen om een einde te maken aan 19 jaar burgeroorlog lijken
nochtans een reële kans op slagen te hebben. Internationale waarnemers zijn
aangenaam verrast dat het staakt-het-vuren nu al zeven maanden standhoudt.
Vorige week zaterdag vond er voor het eerst in zeven jaar een ontmoeting
plaats tussen een Srilankaanse minister en een leider van de Tamilrebellen.
Minister Milinda Moragoda, die in de Srilankaanse regering het vredesproces
opvolgt, ontmoette toponderhandelaar Anton Balsingham van de Tamil Tijgers
in het huis van de Noorse ambassadeur in Londen. Volgens de doorgaans goed
geïnformeerde Tamilkrant Sudar Oli zou Tamilaanvoerder Velupillai
Prabhakaran bereid zijn premier Wickremasinghe te ontmoeten.

In het Singalese kamp lijkt de interne verstandhouding echter zoek. De in
2000 herverkozen president Kumaratunga werd gedwongen tot een machtsdeling
toen haar partij, de Volksalliantie, het jaar erop de verkiezingen verloor
tegen de Verenigde Nationale Partij (UNP) van premier Wickremasinghe. De
relatie tussen de president en haar kabinet is ernstig verzuurd, temeer daar
een aantal excellenties voormalige partijgenoten zijn die overliepen naar de
UNP.
De premier en de president zaten elkaar onlangs nog in de haren over de
vraag wie de bevoegdheid heeft om ministers te ontslaan of te benoemen.
Kumaratunga eist het ontslag van minister van Handel Ravi Karunanayake omdat
die onware beschuldigingen aan haar adres zou hebben geuit. Politieke
commentatoren vrezen nu dat de president gebruik zal maken van haar macht om
de legislatuur na 1 jaar te ontbinden en nieuwe verkiezingen uit te
schrijven. De hatelijkheden bereikten een triest hoogtepunt toen de
president op een partijmeeting vorige week een imitatie gaf van de
asymmetrische mondbewegingen van minister van Financiën K.N. Choksy.

Maar ook de regering zit niet stil en werkt aan amendementen om de macht van
de president te beknotten en ervoor te zorgen dat ze de ministers niet
zomaar de laan uit kan sturen. Volgens politiek analist Harry Gunatillake is
het er de president vooral om te doen te vermijden dat premier
Wickremasinghe en zijn partij UNP politiek garen spinnen uit het
vredesproces. De krant Daily Mirror schreef in zijn commentaarstuk dat de
Singalese leiders tot een consensus moeten komen waarbij beide partijen zich
kunnen inzetten voor vrede.

In een interview met IPS ontkent president Kumaratunga dat zij gekant is
tegen het vredesproces. Ik blijf geloven in de machtsdeling omdat de kiezer
zich hiervoor heeft uitgesproken. In dat opzicht wil ik samen met de UNP
blijven samenwerken.