'Mars naar de verlichting' moet extremisten de pas afsnijden

Volgens premier Driss Jettou heeft het analfabetisme in Marokko alarmerende proporties aangenomen en heeft dat diepe wonden van uitsluiting en armoede geslagen in het sociale weefsel van het land. De officiële Marokkaanse statistieken geven aan dat 12 van de 30 miljoen inwoners ongeletterd zijn. Het Centre de Conjuncture, een onafhankelijke economische onderzoeksinstelling, denkt dat het aantal hoger ligt dan 16 miljoen. Vooral veel vrouwen en inwoners van het platteland kunnen geen a van een z onderscheiden.

De regering heeft een apart departement opgericht om het analfabetisme energieker aan te pakken. Najima Ghozali Tay, staatssecretaris voor de Strijd tegen de Ongeletterdheid, wil het aandeel analfabeten in Marokko terugbrengen tot 35 procent van de bevolking in 2004. Tegen 2010 moet dat aandeel verder teruglopen tot 20 procent en in 2015 zou elke Marokkaan overweg moeten kunnen met pen en papier. Dit jaar heeft de staatssecretaris 6 miljoen euro ter beschikking om de uitdaging aan te gaan.

Misschien zal de campagne het extremistische organisaties op termijn moeilijker maken strijders te ronselen in Marokko. Zo denkt in elk geval Karim Benkhayi er over, een 22-jarige student. De broer van Benkhayi maakt deel uit van de Salafya Jihadya, een radicale organisatie die ervan verdacht wordt achter de aanslag van Casablanca zou zitten. Alle leden van die groep worden nu in de gaten gehouden. De extremisten hebben misbruik gemaakt van zijn onwetendheid, zegt Benkhayi. Volgens Benkhayi is het de armoede die zijn broer uit de school heeft weggehouden. Mijn ouders konden het zich niet veroorloven al hun kinderen naar school te sturen. Ik had evengoed in zijn plaats kunnen zijn.