Megatunnel voert water onder Andes door

De oorsprong van het enorme Olmosproject in de noordwestelijke regio Lambayeque gaat tachtig jaar terug in de tijd. Het oorspronkelijke plan bestond uit drie fases: een tunnel, een uitgestrekt irrigatienetwerk en een waterkrachtcomplex.

De tunnel moet water van de rivier Huancabamba, in de hooggelegen regio Piura, onder de Andes door naar de dorre vlaktes van de Olmosregio bij de Pacifische kust brengen. Het Braziliaanse bedrijf Odebrecht begon de tunnelwerken in 2006. Dit jaar moet het eerste water erdoor komen. In een eerste fase zal de tunnel 400 miljoen kubieke meter water transporteren.

Obebrecht gaat nu ook het irrigatieproject voor zijn rekening nemen, een aanbesteding van meer dan 200 miljoen dollar (150 miljoen euro). Het waterkrachtluik is in de diepvriezer gestopt.

Onteigend

Met het water wordt 38.000 hectare geïrrigeerd. Het gaat om terreinen die de regering van Alberto Fujimori (1990-2000) onteigend heeft van de plaatselijke boerengemeenschap en die in loten van minstens 1000 hectare verkocht zullen worden voor een basisprijs van 4100 dollar (3000 euro) per lot.

“Maar ook de boeren verwachten veel, want ze gaan ervan uit dat ze ook hun grond zullen kunnen irrigeren. Dat zal een conflict geven”, zegt Luis Carbajal van de ngo Comisión de Defensa de los Grandes Proyectos de Lambayeque.

Enrique Salazar, algemeen beheerder van het Olmosproject, bevestigt dat de gronden verkocht zullen worden aan “solvabele ondernemers die een markt aankunnen die landbouwexport vereist. Dit is niet ontworpen voor kleine eigendommen. De bedoeling is permanente productie-eenheden te maken die de landbouwers werk geven, hun levenskwaliteit verbeteren en hen uit een marginaal boerenbestaan halen.”

Invasie

Bovendien zal 5.500 hectare van landbouwers in de oude Olmosvallei geïrrigeerd worden, met water dat ze aan Odebrecht moeten betalen.

Volgens Carbajal zal dit model tot een invasie leiden. Bovendien is het waarschijnlijk, zegt hij, dat de landbouwers bossen zullen beginnen kappen om plaats te maken voor de teelt van de exportproducten zoals asperges en artisjokken.

Juan Sandoval van het regiobestuur van Lambayeque zegt dat twee zones bescherming krijgen om de impact op fauna en flora te verminderen. Maar hij erkende dat dit niet voldoende is en dat er in de 38.000 hectare boszones zitten.