Mercosur-handel stuikt in elkaar

Volgens de Cepal-studie, ‘Panorama de la Inserción Internacional de América Latina y el Caribe 2001-2002’ (Overzicht van de internationale integratie van Latijns-Amerika en de Cariben), is het totaal van de Latijns-Amerikaanse export in 2001 met vier procent teruggelopen, om in 2002 weer met 0,6 tot 0,8 procent te groeien. De belangrijkste oorzaak voor die slechte prestatie was de wereldwijde groeivertraging; voor bijkomende problemen zorgden economische moeilijkheden op het thuisfront, de dalende prijzen voor grondstoffen en industriegoederen waarin de regio sterk staat en vooral ook de dramatische evolutie van de interregionale handel.

De Latijns-Amerikaanse uitvoer naar de traditionele markten in Noord-Amerika, Europa en Japan nam in 2002 af, maar de handelsrelaties met de Aziatische ontwikkelingslanden gingen erop vooruit. Bij de import stelden de landen in Latijns-Amerika de tering naar de nering - goed voor de handelsbalans, maar slecht voor de economische activiteit.

De spectaculaire achteruitgang van de handel binnen de Mercosur is vooral te wijten aan de crisis in Argentinië - de Argentijnse import daalde in 2001 met 20 procent en in 2002 zelfs met 57 procent - en de gevolgen daarvan in Uruguay en Paraguay. Brazilië verslechterde de statistieken nog door zijn invoer in 2002 met 14 procent terug te schroeven.

De interne handel binnen de Andesgemeenschap (Bolivia, Colombia, Ecuador, Peru en Venezuela) bleef op peil door een stijging van de Ecuadoraanse export, die de aftakeling van de Venezolaanse economie compenseerde. Maar de problemen in Venezuela zijn nog niet opgelost, terwijl Ecuador volgens de Cepal dit jaar slechter zal presteren.

De Centraal-Amerikaanse Gemeenschappelijke Markt en de Caribische Gemeenschap zagen hun interne handel ook verslechteren, een gevolg van de internationale groeivertraging en de crisis in het toerisme na de aanslagen van 11 september 2001.