Moslims worden publieke vijand nummer één

De Australische moslims - met 600.000 de tweede grootste minderheid in het
land - hebben steeds minder op met de reputatie van Australië als tolerant,
multicultureel land. De gemeenschap wordt in toenemende mate geconfronteerd
met uitingen van haat: scheldpartijen op straat, afgerukte hoofddoeken en
aanslagen op moskeeën. De haatgolf tegen alles wat islamitisch is, bereikte
vorige week een hoogtepunt in verschillende Australische steden. In Sydney
sneuvelden de ruiten en muren van de King Abdul Aziz Islamic School en de
belendende moskee liep ook averij op. In Melbourne, in het zuiden van het
land, wierpen onbekenden een brandbom naar een moskee en ook in Perth deden
zich gelijkaardige incidenten voor.

De Indonesische regering is niet blij met de gang van zaken. Ze reageert
ook bezorgd om de houding van premier John Howard. Zijn repressieve reactie
op de aanslag zou bijdragen tot het klimaat van haat. De
veiligheidsdiensten ondervroegen verschillende immigranten de laatste weken
in verband met mogelijke banden met radicaal-islamitische groeperingen.
Jakarta heeft alvast een reeks hotlines opgericht voor Indonesische
Australiërs die zich bedreigd voelen door de Australische autoriteiten.

De Indonesische regering toonde zich weinig opgezet met de huiszoekingen
van de veiligheidsdienst ASIO vorige week in een aantal huizen van
Indonesische immigranten die banden zouden hebben met Jemaah Islamiyah, de
groep die verdacht wordt van de aanslag in Bali. De ASIO-leden drongen de
huizen binnen in ware paracommandostijl - met voorhamers en getrokken wapens.

Zes families die op die manier overvallen werden in Sydney hielden zondag
een stil protest bij het huis van premier John Howard nadat de premier
geweigerd had hen te ontvangen. Ze klaagden het nutteloze geweld van de
veiligheidsdiensten aan en verklaarden dat ze best hadden willen praten als
de ASIO netjes hadden aangebeld in plaats van hun voordeur te rammen. We
zijn een erg vredige gemeenschap en voelen ons nu sterk geïntimideerd.
Omdat Abu Bakar (Bashir, de geestelijke leider van Jemaah) bij ons een
lezing heeft gegeven zijn we plots misdadigers, verklaarde één van de
Indonesiërs.