Nigeriaanse maffia is het beste georganiseerd

Dat zegt Theodore Leggett van het VN-Kantoor voor Drugs en Misdaad (UNODC) op basis van onderzoek naar georganiseerde misdaad in Afrika, Centraal-Amerika, de Cariben en de Balkan.

‘De meest perfect georganiseerde criminele netwerken zijn de West-Afrikaanse’, aldus Leggett in een gesprek met MO*. ‘Dat komt omdat ze niet gewelddadig zijn. Het zijn echte zakenmensen, ze hoeven hun mannelijkheid niet te bewijzen. Straatgangsters zoals Albanese maffiosi plegen eremoorden: “Als jij me niet respecteert, maak ik je koud, of ik nu miljoenen aan jou kan verdienen of niet.” Maar geweld maakt je nog geen goede maffiosi. Door geweld stel je jezelf bloot, je vestigt de aandacht op je activiteiten. De West-Afrikaanse georganiseerde misdaad gaat anders te werk: ze kopen hun vijanden uit en blijven onder de radar.’

Het succes van de West-Afrikaanse georganiseerde misdaadgroeperingen kan je volgens Leggett afmeten aan hun aanwezigheid: ze zijn overal actief, van Rusland over Pakistan tot de EU en de VS. Het zou voornamelijk gaan om Nigeriaanse Igbo’s afkomstig uit voormalig Biafra.

Leggett: ‘Na de burgeroorlog van 1967 hebben ze het land verlaten en zijn naar alle uithoeken van de wereld gemigreerd. In hun eigen land werden ze al gemarginaliseerd en in het buitenland was dat niet anders. Via de informele economie konden ze toch overleven, de verkoop van schoenen, kleren, namaakproducten, ook drugs als het moest. Op een bepaald moment hadden ze zelfs in Chicago veertig procent van de heroïneverkoop in handen.’

De typische werkwijze van de Nigeriaanse maffiosi illustreert Leggett met een voorbeeld uit Zuid-Afrika. ‘In de townships van Kaapstad wilden de Nigerianen cocaïne gaan verkopen, maar al snel ontstond er een conflict met de lokale bendes van de Cape flats. In plaats van naar de wapens te grijpen, stelden de Nigeriaanse misdadigers onderhandelingen voor. “Zeg ons wat jullie prijs is. Laat ons de zaakjes regelen, en jullie krijgen je geld zonder je handen vuil te maken.” Op die manier namen ze zonder bloedvergieten de lokale drugsmarkt over.’

Leggett was eind mei in Brussel voor de voorstelling van Crime and its impact on the Balkans. De opmerkelijkste conclusie in het UNODC-rapport is dat de conventionele misdaad (diefstal, verkrachting, moord) in de Balkan significant gedaald is. Problematisch blijft echter de verstrengeling tussen georganiseerde misdaad, de politiek en de zakenwereld in de regio.