Onrust in oliedelta maakt stroomtoevoer nog labieler

De Nigeriaanse president Olesegun Obasanjo slaagde er in 2000 in de
stroomvoorziening heel wat betrouwbaarder te maken door de infrastructuur te
moderniseren. Sinds december 2001 gaat het echter weer bergaf.

Dada en zijn collega’s beschikken bij pannes over een generator die genoeg
energie levert om de computers te doen draaien, maar niet voor de
airconditioning. Velen komen dan in het koele lommer op het pleintje een
luchtje scheppen. In provinciesteden is de toestand nog erger. We hadden de
voorbije week helemaal geen stroom. Geen koelkasten, geen ventilators,
niets, getuigt Paul Alade uit Ilorin, de hoofdstad van de deelstaat Kwara.

NEPA is naar eigen zeggen genoodzaakt de stroomtoevoer te rantsoeneren,
omdat er door de onrust in de Nigerdelta een tekort aan gas is ontstaan.
Tot onze spijt hebben we het vermogen van onze grootste centrales in Egbin
nabij Lagos en Delta moeten verminderen van 1695 megawatt tot 910 megawatt,
zo luidde het in een persbericht. De Nigeriaanse centrales hebben in theorie
een capaciteit van 7.690 megawatt, maar door de slechte staat van de
installaties volstaat de energieproductie niet om de behoefte te dekken.

In het olierijke deltagebied van de Niger zijn stammentwisten uitgebroken
tussen jongeren van de Ijaw- en Itsekeri-volkeren. Het leger tracht met een
duizendtal soldaten de rust te herstellen, maar is zelf ook slachtoffer van
guerrilla-aanvallen. De oliemultinationals ChevronTexaco, Dutch/Shell en
TotalFinaElf hebben hun productie gedeeltelijk moeten stilleggen. Het gebrek
aan olie komt precies op een moment dat er door de oorlog in Irak veel
buitenlandse vraag is naar de light sweet crude die in Nigeria wordt
opgepompt. De regering loopt daardoor niet alleen oliedollars mis, nu komt
ook de elektriciteitsvoorziening in het gedrang, en dat nauwelijks een maand
voor de verkiezingen.

De Nigeriaanse minister voor energie, Aliyu Modibbo, heeft maatregelen
aangekondigd die onmiddellijk een einde moeten maken aan de stroompannes.
Soldaten moeten voortaan de elektriciteitscentrales en de pijplijnen voor de
gastoevoer bewaken, in eerste instantie rond de hoofdstad Lagos. NEPA heeft
de opdracht gekregen de centrale van Egbin zo snel mogelijk weer op volle
toeren te doen draaien. Modibbo beschuldigt tegenstanders van president
Obasanjo van sabotageacties. Waarom precies een maand voor de verkiezingen?
Wie zijn deze onpatriottische elementen die het land proberen te
destabiliseren? vraagt de minister zich af.