Onzekerheid over verkiezingen in Bangladesh

De Awami League (AL) van Hasina Wajed, zelf ook oud-premier en Zia’s grote politieke rivale, wil dat de verkiezingen gewoon doorgaan, met of zonder BNP. Politieke analisten stellen echter dat verkiezingen die door een van de twee grote partijen geboycot worden, niet geloofwaardig zijn.

Persoonlijke vete

De situatie doet denken aan januari 2007. Toen was het Hasina Wajed die aankondigde de verkiezingen te boycotten. Volgens haar kozen het toenmalige overgangskabinet en de kiescommissie partij voor Zia. De BNP eiste dat de verkiezingen zonder Awami League door zouden gaan. Nu is de situatie dus precies andersom.
De wederzijdse haat en rivaliteit tussen de twee politieke leiders is groot. Al vanaf 1991 hebben Zia en Hasina Wajed om beurten de macht en domineert hun strijd de politiek van Bangladesh.
Volgens politiek analist Ataur Rahman, een professor aan de universiteit van Dhaka, willen beide partijen er zeker van zijn dat ze de verkiezingen kunnen winnen. “Als een van de partijen het gevoel heeft dat er verlies dreigt, wordt hun deelname aan de verkiezingen ineens onzeker.”
“Er is geen alternatief voor verkiezingen en een terugkeer naar echte democratie,” zegt Rahman. “Als de verkiezingen niet worden gehouden, is het land weer terug bij af. Maar ook als er wel verkiezingen plaatsvinden, komt er natuurlijk niet automatisch een eind aan deze problemen. Daarvoor moeten de twee grote partijen hun houding veranderen.”

Interim-regering

Volgens Akbar Ali Khan, gepensioneerd topadviseur, heeft de interim-regering te veel taken op zich genomen. Interim-premier Fakhruddin Ahmad en zijn regering hebben geprobeerd een eind te maken aan de allesoverheersende tweestrijd tussen de twee politieke leiders. Hasina Wajed en Khaleda Zia werden verbannen en belandden uiteindelijk zelfs tijdelijk achter de tralies wegens corruptie. Maar er stonden geen nieuwe leiders op.
En hoewel de regering van Ahmad bij aanvang van haar taak kon rekenen op veel steun van de 160 miljoen inwoners van Bangladesh, is dat nu anders. “Het mag duidelijk zijn dat de mensen geen vertrouwen meer hebben in deze regering,” zegt zakenman Shamsul Islam. “Niets is er veranderd de afgelopen twee jaar. De werkloosheid steeg tot een hoogtepunt, het is de regering niet gelukt om de stijgende prijzen een halt toe te roepen en mede daardoor leven steeds meer mensen onder de armoedegrens.”

Druk van binnen en buiten

Zowel nationaal als internationaal wordt het belang van de verkiezingen erkend. Economen vrezen dat groeiende politieke instabiliteit de toch al zwakke economie van het land negatief zal beïnvloeden. En dat terwijl Bangladesh al hard geraakt wordt door de internationale financiële crisis.
Ook buitenlandse diplomaten en donors probeerden Zia en Hasina Wajed van de noodzaak van deelname aan de verkiezingen te overtuigen.
Het elfkoppige kabinet van Ahmad deed er de afgelopen dagen alles aan om de partijen bij elkaar te brengen en tot een consensus te komen, maar zonder succes.
De BNP houdt voet bij stuk en hoewel donderdag de deadline voor het presenteren van de lijst met kandidaten is, lijkt de partij van Zia geenszins van plan namen bekend te maken.