Ook Amerikaanse regering heeft luchtmacht in Pakistan

Het is druk in het luchtruim boven de Pakistaans-Afghaanse grens. De Amerikaanse geheime dienst CIA voert geregeld aanvallen uit met onbemande vliegtuigen en de strijdkrachten van de Verenigde Staten, Afghanistan en Pakistan bestrijden er opstandelingen. Uit een rapport van de Inspecteur-generaal van het ministerie van Buitenlandse Zaken blijkt nu dat ook dat de Amerikaanse drugsbestrijding er erg actief is.
Het Bureau of International Narcotics and Law Enforcement Affairs (INL), een onderdeel van het ministerie van Buitenlandse Zaken, blijkt in beide landen over een kleine luchtmacht te beschikken. “De INL Air Wing beheert naar schatting veertien vliegtuigen in Afghanistan en zeventien in Pakistan”, stelt het rapport, dat de totale kost op meer dan 32 miljoen dollar schat. De vliegtuigen zijn sinds 2005 gestationeerd in Quetta, vlakbij de grens. De vliegtuigen houden de grensstreek in de gaten, kunnen gewassen vernielen en vervoeren troepen en materiaal in de regio. 
Op zich is de operatie tegen drugssmokkel geen nieuws: in landen als Colombia, Guatemala of Peru voert het INL gelijkaardige campagnes. Opvallend is wel dat de hele operatie in Pakistan geleid wordt door DynCorp, een privébedrijf dat optreedt in opdracht van het INL. Precies die inzet van huurlingen is al een erg gevoelig onderwerp gebleken in Pakistan. De Pakistaanse minister van Binnenlandse Zaken, Rehman Malik, heeft de aanwezigheid van Amerikaanse huurlingen altijd met klem ontkend.