Pesticiden maken hommels kleiner

Als hommels, die groter en hariger zijn dan honingbijen, langdurig worden blootgesteld aan pyrethroïden, dan heeft dat een negatieve invloed op de groei van de werksters.

Ook pas uitgebroede hommels blijken minder groot te zijn, schrijft het Journal of Applied Ecology.



Onderzoekers van de Royal Holloway University of London bestudeerden vier maanden lang hommelkolonies in het laboratorium. De helft van de kolonies werden aan pyrethroïden blootgesteld. Pyrethroïden vormen de populairste groep van synthetische insecticiden.



Dat de werksters kleiner worden, is een probleem, zeggen de onderzoekers, want kleinere hommels halen minder nectar en pollen uit bloemen.

Hommels spelen een belangrijke rol in de menselijke voedselketen.



Moratorium van EU



Het gebruik van pyrethroïden zal in Europa wellicht nog toenemen omdat de EU in december een tweejarig moratorium op het gebruik van neonicotinoïden, een andere groep van pesticiden, heeft ingesteld.



Volgens de EU zijn neonicotinoïden schadelijk voor honingbijen. Er blijven schadelijke residu’s achter in de pollen en de nectar van de planten die ermee behandeld worden. 

Het Duitse Bayer en het Zwitserse Syngenta, die deze pesticiden produceren, proberen het moratorium langs gerechtelijke weg ongedaan te maken.