Politie botst met gemaskerde betogers op Gentse 1 mei-stoet

De Gentse 1 mei-stoet, dit jaar vooral in het teken van armoede, werkeloosheid en de economische crisis, werd net na de start bruusk verstoord. In de Lammerstraat, in de schaduw van de Vooruit, chargeerde de politie aan het eind van de optocht. Zeven mensen werden gearresteerd, twee van hen zijn na een paar uur weer vrijgelaten.
Damien Delsaux, van de anarchistische groep van Henegouwen, zag het gebeuren. ‘De politie is zonder reden gekomen, heeft iedereen met een sjaal tegengehouden en is voluit beginnen slaan met haar matrakken. Twee mensen die gewoon kwamen vragen wat er gebeurde, zijn ook meteen meegesleurd en opgepakt.’

Gezichtsbedekking

De officiële aanleiding voor de aanval is het feit dat een aantal mensen in de groep van de anarchisten gezichtsbedekking droeg, zo bevestigt onder meer schepen van Milieu en Sociale Zaken Tom Balthazar. Zij zouden mondeling een waarschuwing gekregen hebben van de politie, die optrad nadat hun vraag om de sjaals af te doen, genegeerd werd.
Nochtans werden minstens twee mensen opgepakt die geen masker of sjaal voor het gezicht droegen. Naast Jackie Vlerick van de Landelijke Bedienden Centrale van de Algemeen Christelijke Vakbond, werd ook Natan Hertogen van het Comité voor een Andere Politiek aangehouden. Hertogen kwam tussen toen de politie een eerste keer chargeerde in de Lammerstraat en werd iets verderop bij een tweede actiegolf door drie politieagenten hardhandig op de grond geduwd.
‘De politie is ontspoord’, vindt Hertogen. ‘Het klopt misschien dat er een groepje jongeren is dat radicaliseert en geweld als een optie ziet. Maar vandaag hebben zij niks gedaan en heeft de politie zelf problemen gemaakt. Ze hebben de anarchisten gebruikt om op onze stoet te kunnen chargeren. Ze hebben onze dag aangevallen.’

Te veel testosteron

Gents gemeenteraadslid Filip Watteeuw van Groen! dient vandaag nog een vraag in bij de gemeenteraadscommissie Algemene Zaken over de gebeurtenissen. ‘Ik wil weten wat de aanleiding was voor de aanhoudingen en wie erover beslist heeft. Ik stond er met mijn neus op toen de politie optrad en ik heb geen directe aanleiding gezien. Opvallend was dat een aantal mensen dat sussend probeerde tussen komen, ook zonder boe of ba is opgepakt.’
Watteeuw bevestigt verder dat burgemeester en hoofd van de politie Daniël Termont af wist van de actie. ‘Ik heb hem meteen gebeld toen het gebeurde. Hij was op de hoogte. Ik heb hem gezegd: dit is niet goed, er is te veel testosteron bij de politie in de lucht.’
De gemeenteraadscommissie Algemene Zaken komt bijeen op maandag 10 mei.