Radiostilte in Darfoer doorbroken

 Aan het woord is Leon Willems van de organisatie Press Now, drijvende kracht achter het initiatief.
Drie jaar werkte Willems in Zuid-Soedan aan het opzetten van een radiozender. Nu doet hij hetzelfde voor Darfoer. Radio Darfoer zendt vanuit Nederland via de korte golf uit en is te ontvangen in heel Darfoer en een deel van buurland Tsjaad. ‘Eigenlijk zitten we nog maar in de opstartfase, maar de respons is nu al overweldigend. We krijgen reacties uit de hele wereld, vooral uit Soedan zelf. Er wordt massaal geluisterd. De prijs van kleine transistorradio’s op de lokale markten in Darfoer is plots enorm gestegen.’  
Volgens Willems is het doel van de informatieve zender vooral niet om ‘te politiseren’, al kunnen oproepen om te onderhandelen bijvoorbeeld wel. Willems: ‘We hopen veeleer op het aanwakkeren van gemeenschapsdiscussies. Er is een dorp waar een groepje jongeren elke ochtend bijeenkomt om naar ons programma te luisteren om er daarna over te discussiëren.’  
Radio Dabanga (naam van de stenen kruik waarin men voedselvoorraden bewaart, en symbool van gastvrijheid) –zoals het radiostation officieel heet– werkt met en voor Darfoeri en zendt elke morgen een uur in vier verschillende streektalen uit. Tien Darfoeri uit Nederland en België kregen een stoomcursus onafhankelijke journalistiek en maken vanuit Hilversum elke dag nieuwsprogramma’s. Er werden ook veertig mensen in Soedan opgeleid voor een netwerk van reporters in Darfoer zelf, om mensen uit de regio een stem te geven. Dat is gezien het repressieve politieke klimaat een uiterst delicate maar nuttige opdracht.