Recordoogst voor katoenboeren

De problemen van de Afrikaanse katoenboeren haalden vorig jaar even het internationale nieuws toen Burkina, Tsjaad, Benin en Benin op de wereldhandelsconferentie in Cancún eisten dat de VS en andere rijkere landen een einde zouden maken aan de subsidiëring van hun katoenboeren. De VS en de EU pompen samen jaarlijks 3,7 miljard euro in hun katoensector; China deelt bijna een miljard euro uit aan zijn katoenboeren. Door het prijsverval dat daarvan het gevolg is, verliezen de West-Afrikaanse katoenproducenten jaarlijks 118 miljoen euro.

De actie leverde niets op, waardoor de West-Afrikaanse katoenboeren alles in het werk moeten blijven stellen om zoveel mogelijk te produceren. De vooruitzichten voor volgend jaar zijn in elk geval goed. Sofitex, een onderneming uit Benin die een aanzienlijk deel van de Afrikaanse katoenmarkt beheerst en ook belangen heeft in de Burkinese katoensector, heeft een lening van 40,5 miljard CFA (63 miljoen euro) in de wacht gesleept van een internationaal consortium van banken, en nog eens 65 miljard CFA (iets meer dan 100 miljoen euro) van banken in Benin. Dat betekent dat Sofitex de katoenboeren dit jaar op tijd kan betalen. Die kunnen daardoor genoeg meststoffen en bestrijdingsmiddelen aankopen voor het volgende seizoen.

Als de Burkinese boeren volgend jaar zoals verwacht 600.000 ton katoen produceren, levert hun dat 125 miljard CFA (193 miljoen euro) op. Het ‘witte goud’ is goed voor 60 procent van het bruto binnenlands product van Burkina Faso. 2,5 miljoen mensen zijn afhankelijk van de sector.

Ook andere boeren in Burkina gaat het voor de wind. Door de overvloedige regenval kon in de katoenregio’s ook een miljoen ton graan geproduceerd worden.