Rusland plant aardgasterminal in seismisch risicogebiedSakhkalin

De offshoregebieden rond Sakhalin bevatten naar schatting 700 miljoen ton
oliereserves en 2,5 triljoen kubieke meter aardgas. Een aantal
oliemultinationals hebben zich verenigd in de groep Sakhalin 2 en willen
tegen 2006 een reusachtige aardgasterminal bouwen op het 600.000 inwoners
tellende eiland. De bouwkosten worden geschat op 2 miljard euro, de kosten
van het totale project op 11 miljard. De exploitatiekosten zullen
waarschijnlijk nog hoger oplopen omdat de exploitatie erg moeilijk is in de
Zee van Ochtosk, die de helft van het jaar dichtgevroren is.

Yelena Zolotaryova, woordvoerster van Sakhalin Energy in Moskou, zegt dat er
positieve reacties zijn van mogelijke afnemers in Japan, Zuid-Korea, Taiwan,
China en later op het jaar waarschijnlijk ook vanuit de Verenigde Staten.
Milieuorganisaties liggen echter niet zozeer wakker van de economische
leefbaarheid van het project maar wel van de gevolgen voor de natuur en de
eilandbewoners, die leven van de visvangst. Volgens Yelena Pashkova van
Greenpeace proberen de oliemaatschappijen de kosten te drukken door het
minder nauw te nemen met de milieuvoorschriften.

Marinebiologen signaleren dat de zeedieren in de omgeving van reeds
bestaande boorplatformen stilaan vergiftigd raakt met toxische stoffen. Er
leven in het gebied naar schatting 300 zeldzame en bedreigde soorten.
Greenpeace slaagde er vorig jaar seismologisch onderzoek met
onderwaterexplosies te laten ophouden in een foerageergebied voor walvissen,
maar in het nieuwe project is gelijkaardig onderzoek gepland.

Het eiland Sakhalin ligt een gebied dat bijzonder seismisch actief is en
waar aardbevingen met een kracht van 8 op de schaal van Richter geen
uitzondering zijn. In 1995 kostte een aardschok het leven aan twee derden
van de 3000 inwoners van Neftegorsk in het noorden van Sakhalin. De
organisatie Sakhalin Environmental Watch maakt zich in een rapport dan ook
ernstig zorgen over plannen om een 600 kilometer lange pijplijn aan te
leggen tussen de olievelden in het noordoosten en Yuzho-Sakhalinsk in het
zuiden van het eiland. Het rapport zet ook vraagtekens bij de manier waarop
tankers en boorplatforms gaan functioneren in een zee waar voortdurend grote
ijsschotsen ronddrijven.
Al deze bezwaren schijnen grote oliefirma’s niet af te schrikken. ‘s Werelds
grootste producent, ExxonMobil, bevestigde vorig jaar dat het de komende
vijf jaar vier miljard dollar wil investeren in projecten rond Sakhalin.