Seksschandalen dwingen aartsbisschop tot ontslag

De katholieke gemeenschap van Santa Fe slaakte een zucht van verlichting
toen bekend werd dat de aartsbisschop zijn ontslag indiende. In de loop van
de jaren hebben verschillende katholieken zich over de ‘zwakheden’ van het
de aartsbisschop beklaagd. Zij beschuldigen de kerkelijke overheid ervan al
die tijd bewust de andere kant te hebben opgekeken. De publieke reactie was
er dan ook één van opluchting, sommigen zeggen openlijk dat de aartsbisschop
in de cel thuishoort. Eindelijk kunnen de slachtoffers hun verhaal kwijt.

Pablo Ordano is zo’n slachtoffer. Als veertienjarige student aan het
seminarie van Santa Fe trof hij Storni in bed aan met een andere priester.
Ordano, die nu 37 is, zegt dat de feiten hem destijds erg hebben geschokt.
Vroeger was Oradano altijd een beetje vaag gebleven en alludeerde hij enkel
op wat hij gezien had. Voor het eerst gaf hij openlijk toe dat hij de
priesters in volle actie had aangetroffen, dat ze helemaal geen poging deden
om te verstoppen dat ze seks hadden en ook helemaal geen schaamte leken te
voelen. ‘Ze deden alsof het de normaalste zaak van de wereld was’, zegt
Ordano. ‘In die tijd hoorde ik ook van andere kinderen dergelijke verhalen’,
vertelt hij.

In zijn ontslagbrief komt Storni volgens zijn voormalige student cynisch en
arrogant uit de hoek. Hij schrijft onder andere dat zijn ontslag niet
betekent dat hij schuld bekent of dat de aantijgingen ook maar een beetje
terecht zijn. Volgende woensdag moet hij zich voor de rechtbank
verantwoorden. Een aantal van de vermoedelijke slachtoffers van Storni
willen hun identiteit niet vrijgeven, uit schrik om met de vinger gewezen te
worden. Dat gevaar is niet zo groot, want ook de katholieke priesters van
Santa Fe, Severino Montes en José Guntern zijn blij met het ontslag.

Montes zegt dat hij de aartsbisschop in 1994 een brief heeft geschreven met
de boodschap dat hij op de hoogte was van de ‘ziekte’ van de aartsbisschop.
Hij schreef dat een ziekte geen zonde is en dat de aartsbisschop er goed aan
zou doen om afstand te nemen van de kerk, vóór de zaak uit de hand zou
lopen. Met ‘ziekte’ bedoelde Montes ‘homoseksualiteit’, zo verklaarde hij
aan de rechter die de zaak behandelt. Guntern waarschuwde de aartsbisschop
eveneens. Hij schreef zijn superieur dat hij op de hoogte was van zijn
uitspattingen met studenten en dat de aartsbisschop zich beter zou
terugtrekken. Guntern beweert dat hij een aantal weken geleden door een
aantal vertegenwoordigers van de aartsbisschop onder doodsbedreigingen werd
gedwongen om een herroeping van die brief te ondertekenen. De rechtbank van
Santa Fe onderzoekt de zaak, vooral omdat Storni precies met die herroeping
van Guntern naar het Vaticaan is getrokken om zijn onschuld te bewijzen.

De zaak tegen Storni ging aan het rollen in 1994, toen geruchten het
Vaticaan bereikten. De aartsbisschop van Mendoza, José Arancibia, begon in
opdracht van het Vaticaan met een onderzoek. Een vijftigtal studenten en
priesters werd ondervraagd. Het rapport werd echter door de kerkelijke
autoriteiten geseponeerd bij gebrek aan bewijzen. De geruchtenmolen bleef
echter draaien en de betrokkenen concludeerden bitter dat de kerk haar
losgeslagen dienaar beschermde. De zaak werd pas nu een publiek schandaal
met de publicatie van het boek ‘Nuestra Santa Madre’ (Onze Heilige Moeder’)
van Olga Womat. Zij wijdt een hoofdstuk aan het onderzoek tegen Storni in
1994 en blijkbaar was de tijd nu rijp voor een ernstig onderzoek. Volgens
Womat heeft het Vaticaan de aartsbisschop gedwongen om op te stappen, al
ontkent Storni dat met klem.

Niet alleen in de Verenigde Staten was er een explosie van
pedofilieschandalen met katholieke priesters als daders, maar ook in Mexico,
Australië, Canada en een aantal Europese landen. Paus Joahnnes Paulus heeft
er in april een vergadering aan gewijd. De kardinalen hebben er een zero
tolerance politiek aanvaard tegenover priesters die betrokken zijn bij
seksueel misbruik. De paus heeft zich toen wereldwijd bij katholieken
verontschuldigd voor de pijn die losgeslagen priesters hebben veroorzaakt.