Slimme koppen met een missie

Vier veelbelovende twintigers uit ontwikkelingslanden genoten afgelopen schooljaar een volledig gesubsidieerd masterprogramma aan de Antwerp Management School. Zoals afgesproken keren Gabbi, Ibikunle, Geneviève en Vo Thi Lan binnenkort terug naar hun land van herkomst. Allemaal met hetzelfde doel: een duurzame bijdrage leveren aan hun lokale gemeenschap.

  • CC Stéphanie Borgers De vier afgestudeerden: Vo Thi Lan Huong, Ibikunle Oluwaseye, Gabbi Rückert en Geneviève Smith CC Stéphanie Borgers

Waar de middelen ontbreken, gaat potentie vaak verloren. Hoger onderwijs is voor veel mensen in ontwikkelingslanden onbetaalbaar. Zij die wel afgestudeerd geraken, vertrekken vaak naar het buitenland waar de kansen op de arbeidsmarkt beloftevoller zijn. Braindrain, een fundamenteel probleem waar de Antwerp Management School iets wil aan veranderen met het Fonds voor Duurzaam en Innovatief Ondernemerschap.

Vier uitverkorenen

‘Het is de eerste keer dat het Fonds AMS een eenjarig masterprogramma voor vier high potential studenten uit ontwikkelingslanden heeft gefinancierd. De studenten gingen de verbintenis aan om na hun masterjaar terug te keren naar hun land van herkomst en daar een duurzame en innovatieve bijdrage te leveren aan de lokale samenleving’, verduidelijkt Frank Lambert, voorzitter van het Fonds AMS. ’Het Fonds wordt gefinancierd door de Koning Boudewijnstichting en partnerbedrijven van onze school.’

‘We zoeken mensen jonger dan dertig die minstens een masterdiploma op zak hebben en beantwoorden aan een high potential profiel. We houden rekening met motivatie, talenkennis en niveau’, aldus Wim Van Driessen, programmamanager van de fulltime masters. ‘We selecteren kandidaten wereldwijd, bij voorkeur in Afrika en Zuidoost-Azië. Volgend jaar staat er ook iemand van Brazilië op de lijst, hoewel we voorzichtiger zijn met BRIC-landen. Die krijgen immers al meer kansen dan bijvoorbeeld sub-Saharaans Afrika.’

De meeste kandidaten ontdekten de opleiding via hun universiteit of via het bedrijf waarvoor ze werkten. Ibikunle Oluwaseye, een 26-jarige Nigeriaan, kreeg echter weet van het initiatief dankzij een gelukkige vondst op het internet. ‘Voor mij is het allemaal begonnen met een zoekopdracht op Google. Ik droomde er al heel mijn leven van om in het buitenland te gaan studeren. Het programma interesseerde me dus ik besloot mijn kans te wagen.’

Professioneel engagement

De begeleiding die ze krijgen is zeer professioneel. Elk van de vier wordt ondersteund door een Vlaamse CEO, een alumnus van AMS die als mentor optreedt. De topondernemer helpt hen nieuwe ideeën te creëren en een stevig netwerk uit te bouwen. ‘Naar aanleiding van mijn mode-business plan, kreeg ik Herman Van De Velde als mentor. Ik leerde zoveel bij tijdens een rondleiding in zijn bedrijf en hij hielp me aan belangrijke contacten die in de toekomst nuttig zullen zijn voor mijn toekomstig project’, zegt de 27-jarige Gabbi Rückert uit Zuid-Afrika.

Wat als ze nadien toch in België willen blijven? ‘Als iemand hier een interessant aanbod krijgt, zullen we dat natuurlijk niet tegenhouden. Toch hebben ze alle vier een contract moeten tekenen waarin staat dat ze na de opleiding terugkeren naar hun land. Indien dit niet het geval is, hebben we het recht de subsidies terug te vorderen’, bevestigt Wim Driessen.

Filantroop

Maar dat zal niet snel gebeuren, volgens Wim. De afgestudeerden zijn één voor één gedreven mensen met een missie. ‘In de toekomst wil ik graag een rekruteringsbureau oprichten dat onervaren afgestudeerden aan werk helpt. Uit eigen ervaring weet ik dat jonge mensen moeilijk op de arbeidsmarkt geraken in Zuid-Afrika en daarom snel gedemotiveerd zijn’, verzekert de 27-jarige Zuid-Afrikaanse Geneviève Smith.

De 26-jarige Vo Thi Lan Huong droomt ervan een business op te starten die het onderwijs in haar land verbetert. ‘Er zijn veel te weinig goede scholen in Vietnam. Ofwel zijn ze onbetaalbaar voor een groot deel van de bevolking, ofwel is het niveau te laag. Het is belangrijk dat daar verandering in komt.’

Naast haar mode-project wil Gabbi probleemjongeren helpen om beslissingen te nemen over hun toekomst. ‘De ongelijkheid in Zuid-Afrika is zo schrijnend, dat het abnormaal en egoïstisch zou zijn, mocht ik daar niets aan willen veranderen.’

Maar hun succes is nog lang niet verzekerd. De meesten hebben nog een lange weg af te leggen. ‘Ik besef heel goed dat de arbeidsmarkt in Nigeria er anders uitziet dan die in Zuid-Afrika of Vietnam’, stelt Ibikunle vast. ‘Mijn land telt 160 miljoen inwoners. Er zijn gigantisch veel afgestudeerden, maar er is amper werk. Toch wil ik terugkeren naar Nigeria. Met al mijn opgedane kennis, zal ik alles in het werk stellen om mijn mensen op eender welke manier te helpen. Omdat ik nu eenmaal een filantroop ben.’

Maak MO* mee mogelijk.

Word proMO* net als 2790   andere lezers en maak MO* mee mogelijk. Zo blijven al onze verhalen gratis online beschikbaar voor iédereen.

Ik word proMO*    Ik doe liever een gift

Over de auteur

  • Na een master Journalistiek trekt Stéphanie Borgers Latijns-Amerika door. Haar doel: op een zo humaan mogelijke manier de bevolking en de geest van het continent beter leren begrijpen.

Met de steun van

 2790  

Onze leden

11.11.1111.11.11 Search <em>for</em> Common GroundSearch for Common Ground Broederlijk delenBroederlijk Delen Rikolto (Vredeseilanden)Rikolto ZebrastraatZebrastraat Fair Trade BelgiumFairtrade Belgium 
MemisaMemisa Plan BelgiePlan WSM (Wereldsolidariteit)WSM Oxfam BelgiëOxfam België  Handicap InternationalHandicap International Artsen Zonder VakantieArtsen Zonder Vakantie FosFOS
 UnicefUnicef  Dokters van de WereldDokters van de wereld Caritas VlaanderenCaritas Vlaanderen

© Wereldmediahuis vzw — 2024.

De Vlaamse overheid is niet verantwoordelijk voor de inhoud van deze website.