Stemmen uit Servië: het gezicht

Het EU-informatiecentrum, hartje Belgrado, is als het ware het gezicht van Europa in Servië. Het centrum opende in mei 2011 de deuren en informeert het Servische publiek over het reilen en zeilen in de EU. De activiteiten variëren van debatten met hooggeplaatste EU-officials over events rond mensenhandel, literatuur en mobiliteit tot interactieve quizzen en een internetopleiding voor senioren.

Met vijf tot zeven bezoekers per dag kent het infocentrum niet bepaald een massale toeloop. ‘Als het beter weer is, komen er wel wat meer mensen langs, voorbijgangers die even binnenspringen’, zegt projectmanager Dubravka Savic. ‘De gemiddelde leeftijd van de bezoekers is tussen de dertig en zestig. Jongeren halen hun informatie vooral van het internet. Op onze website passeren zo’n 6000 tot 7000 bezoekers per maand.’

Hoewel het EU-informatiecentrum supercentraal gelegen is in de hoofdstad, duurt het wel even om de locatie te spotten. Nergens grote naambordjes en aan de gevel hangt niet eens één Europese vlag. Eufemistisch uitgedrukt: er is nog wat groeimarge op het vlak van branding. Savic: ‘Akkoord, daar zijn we ons van bewust. Reden is dat ons gebouw –het jongerencentrum– niet van de EU is, maar van de stad Belgrado. Tegen maart moet dat opgelost zijn, dan komen we met een grote, flashy branding naar buiten.’

Volgens Savic is in Servië de publieke steun voor EU-toetreding historisch laag. Savic: ‘Tijdens de laatste opiniepeilingen van oktober 2011 sprak slechts 46 procent zich uit voor de toetreding. In januari 2010 was dat nog 65 procent. Er is dus een grote drop. Uit de polls blijkt verder nog dat de interesse in de EU onder meer afneemt omdat de Serviërs teleurgesteld zijn in hun huidige regering en de politieke atmosfeer in het land. De huidige regering trekt immers de kaart van de EU-toetreding. Maar als tegelijkertijd de levensstandaard niet stijgt en de werkloosheid niet daalt, dan neemt de interesse voor de EU af.’

Serviërs die het EU-informatiecentrum bezoeken stellen vragen over EU-fondsen voor bedrijven, het mensenrechtenhof in Straatsburg, en de structuur van de EU. Savic: ‘Wanneer ze vragen wanneer Servië eindelijk gaat toetreden tot de EU, leggen we uit dat het een proces is. Het volk en de regering moeten de Europese wetten implementeren. Op de tijdspannen plakken we geen datum. We zeggen dus niet “Binnen twee jaar of tien jaar”.’

Lees ook de andere stemmen uit Servië op MO.be/servie-eu.