Succes pandjeshuizen illustreert verarming bevolking

De ongeveer 250 pandjeshuizen die Mexico rijk is, vormen de laatste
toevlucht voor arbeiders die hun loon van december en hun eindejaarsgeld er
de voorbije dagen al helemaal doorgejaagd hebben, maar ook voor kleine
zakenlui die snel moeten investeren of morrende werknemers moeten
uitbetalen. Pandjeshuizen lenen snel en zonder vragen geld uit - ideaal voor
wie min of meer onverwachts in geldnood komt en meteen een oplossing moet
vinden.

De NMP leende vorig jaar in januari voor 27 miljoen euro uit en schat dat
dit cijfer dit jaar nog met zeker 10 procent zal stijgen. De meerderheid van
de 100 miljoen Mexicanen heeft het steeds moeilijker om rond te komen.
Volgens de Wereldbank is het aantal arme gezinnen in Mexico sinds 1984 met
80 procent toegenomen. Het Mexicaanse bruto binnenlands product (bbp) is het
voorbije jaar maar met één procent gestegen, en ook dit jaar zal het
groeicijfer waarschijnlijk blijven steken bij een magere 2,4 procent.

De NMP werd gesticht in 1775 en leent geld uit tegen een onderpand dat kan
bestaan uit horloges, juwelen, meubelen, kunst en auto’s. Zaktelefoons,
levensmiddelen, dieren en ondergoed worden uitdrukkelijk niet als waarborg
aanvaard. De leningen, die vertrekken van een minimumbedrag van 3 euro,
kosten op jaarbasis 36 procent - Mexicaanse banken rekenen vergelijkbare
interesten aan voor het gebruik van een kredietkaart.

Begin vorige eeuw noemde de revolutionaire leider Pancho Villa de NMP de
bank van de armen, maar dat is al lang niet meer de enige doelgroep van de
instelling. Begin januari staan er voor de instelling ook heel wat
ondernemers aan te schuiven die geen andere uitweg meer zien om de uit de
pan rijzende uitgaven rond de jaarwissel te bekostigen. Gezinnen trekken
vaak ook in april of mei naar de NMP - als gevolg van de paasweek met zijn
feesten en uitstapjes - en in augustus en september - het begin van het
nieuwe schooljaar en dus vooral voor kroostrijke gezinnen een dure periode.