Tekort aan medicijnen voor kinderen met hiv

De meest recente Aids Epidemic Update van Unaids en de Wereldgezondheidsorganisatie schat dat er in 2007 wereldwijd 2,1 miljoen kinderen jonger dan vijftien jaar besmet waren met hiv. Van deze kinderen wonen er 1,8 miljoen in Afrika ten zuiden van de Sahara. De Campagne tegen Pediatrische Aids (CEPA) schat dat er in Afrika jaarlijks 370.000 nieuwe infecties bij kinderen bijkomen.

Unaids schat dat er in Malawi 191.000 kinderen jonger dan vijftien jaar besmet zijn met hiv. Van de 27.000 van deze kinderen met vergevorderde hiv en lage aantallen CD4-cellen, krijgt maar iets minder dan twee derde antiretrovirale therapie.

Slechte coördinatie

“Er zijn in Malawi geen medicijnen voor kinderen met aids. Ze krijgen tabletten die bedoeld zijn voor volwassenen. De ze tabletten worden dan doormidden gebroken”, zegt George Kayange, directeur van het Centrum voor Documentatie en Informatie over Kinderrechten (EKAM) in Lilongwe.

Hoewel deze dosering de juiste kan zijn voor een kind, is het voor jonge kinderen lastig dergelijke tabletten te slikken en het behandelschema goed te volgen.

Volgens Maxwell Mphoyo, directeur van Edzi Kumudzi, een organisatie die kinderen met hiv op het platteland rondom de hoofdstad Lilongwe helpt, is er sprake van slechte coördinatie tussen hulporganisaties en de overheid. “De overheid kan eenvoudig de hiv-behandeling verbeteren als wordt samengewerkt met plaatselijke ngo’s die rechtstreeks met deze kinderen werken.”

De overheid moet volgens hem zorgen voor voldoende middelen - een taak die al moeilijk genoeg is - zodat hulporganisaties hun werk beter kunnen doen.

Fabriek

Mary Shawa, verantwoordelijke voor hiv/aids en voeding namens de president en het kabinet, zegt dat de regering er serieus werk van maakt om kinderen toegang te geven tot de juiste behandeling. Er ligt inmiddels een plan voor een fabriek die antiretrovirale medicijnen moet produceren in Malawi.

“Omdat we de VN-regels voor het opzetten van zo’n fabriek moeten volgen, moesten we daarvoor een lange procedure doorlopen. We verwachten dat de fabriek over twee jaar klaar is”, zegt Shawa.

EKAM zegt dat de overheid ervoor moet zorgen dat de fabriek ook medicijnen produceert die specifiek voor kinderen bestemd zijn. “Dat is erg belangrijk, omdat de behandeling dan geen problemen meer geeft”, zegt Mphoyo. Daarnaast moeten er meer goed opgeleid medisch personeel komen, zegt hij. Ook zijn er nog steeds te weinig centra in het land die kinderen met hiv en aids kunnen bijstaan.