TV maakt het verschil bij presidentsverkiezingen

In de jongste peilingen steeg Serra van 11 tot 17 procent van de
kiesintenties ten koste van Gomes, die terugviel van 26 tot 21 procent.
Topfavoriet voor de eerste ronde van de presidentverkiezingen blijft Luiz
Inacio Lula de Silva van de Arbeiderspartij (PT), met 35 procent van de
kiesintenties. Voor voormalig gezondheidsminister Serra en Gomes,
ex-minister van begroting en gouverneur van de staat Ceará, komt het er dus
op aan beslag te leggen op de tweede plaats om de eerste ronde te overleven.

Om het hoofd te bieden aan de economische moeilijkheden heeft de huidige
regering van president Fernando Henrique Cardoso zich ertoe verbonden de
strenge recepten van het Internationaal Monetair Fonds (IMF) toe te passen.
Dat maakt het voor de kandidaten bijzonder moeilijk zich op economisch vlak
te profileren. Allemaal stellen ze zich voor als gematigde politici, die
verandering zullen brengen zonder evenwel te raken aan de relatieve
monetaire stabiliteit die Brazilië onder Cardoso heeft gekenmerkt. Ze zeggen
er evenwel niet bij hoe ze de beloofde economische groei en hogere
werkgelegenheid zullen rijmen met de IMF-voorschriften.

In die context komt het er blijkbaar vooral op aan veel op televisie te
komen. Daarbij is Serra in het voordeel. Als kandidaat is van de twee
grootste partijen, de Sociaal-Democraten en de Braziliaanse Democraten,
heeft hij recht op 20 minuten zendtijd, tegenover slechts acht minuten voor
Gomes, de kandidaat van drie kleinere partijtjes die zich hebben verenigd in
het Arbeidsfront. Volgens waarnemers heeft Serra een telegeniekere
verschijning en heeft hij Gomes met succes aangevallen door te wijzen op
tegenstrijdigheden tussen het huidige programma van zijn tegenstander en
beleidsdaden in het verleden.

De ster van Gomes steeg in juni, toen hij herhaaldelijk op televisie
verscheen en optimaal gebruik maakte van zijn running mate, de bekende
televisieactrice Patricia Pilar. Die wist de natie enkele maanden geleden
tot tranen toe te bewegen toe ze met kaalgeschoren hoofd op televisie
aankondigde dat ze in behandeling ging voor borstkanker. Volgens waarnemers
moet Gomes nu terugslaan door Pilar opnieuw uit te spelen en zich te
profileren als tegenstander van het huidige bewind, waarmee Serra nauw is
geassocieerd.

Koploper Lula van de Arbeiderspartij is volgens de peilingen vrijwel zeker
van een plaats in de tweede ronde. Als voormalig metaalarbeider zonder veel
opleiding is hij evenwel onverteerbaar voor een groot deel van het
Braziliaanse electoraat. Eerder deed Lula al drie keer vergeefs een gooi
naar het presidentschap.