Twee doden bij nieuwe demonstraties

Leden van de Beweging van Gepensioneerden en Werklozen, het Nationale Blok
van Piketten, Anibal Verón en de Buurten op de Been blokkeerden vijf
toegangsbruggen in Buenos Aires ondanks een uitdrukkelijk verbod van de
overheid. De verenigingen beslisten tot actie over te gaan nadat president
Eduardo Duhalde en Arbeidsminister Graciela Caamaño afgelopen weekend
weigerden de delegaties van werklozen te ontvangen. De protesten van
gisteren waren het werk van de meest radicale groepen. Het Congres van
Argentijnse Arbeiders, de grootse werklozenorganisatie die bekend staat om
haar vreedzame wegblokkades, nam niet deel aan de acties.

Het kwam tot een gewelddadige botsing op de Pueyrredón brug, die de wijk
Avellaneda verbindt met het zuidelijke deel van de hoofdstad. De
demonstranten gingen de politie met stenen en flessen te lijf en plunderden
daarna winkels. Het Fiorito Hospital, dat de gewonden opving, deelde mee dat
twee demonstranten overleden zijn aan schotwonden en dat vier anderen in
levensgevaar verkeren.

Een verhoging van de werkloosheidsuitkeringen was de voornaamste eis van de
demonstranten. Werkloze gezinshoofden hebben nu recht op 150 pesos (39 euro)
per maand. Dat bedrag is ongeveer een vierde van het minimum maandloon. De
werklozenverenigingen eisen ook dat er een einde komt aan de problemen met
de uitbetalingen van de uitkeringen. Het cliëntelisme van de
overheidsdiensten is er volgens de werklozengroepen de oorzaak van dat niet
alle uitkeringsgerechtigden hun geld ontvangen.

De werkloosheid in Argentinië is gestegen tot 24 procent. De helft van de 36
miljoen Argentijnen leeft onder de armoedegrens. De voortdurende
prijsstijgingen van de consumptiegoederen en de aanhoudende verlaging van de
uitkeringen maken de laagste inkomens woest.

De actievoerders hadden het ook gemunt op het Internationale Muntfonds
(IMF). De Argentijnse Economieminister Roberto Lavagna was net gisteren in
Washington om daar uitstel van betaling te vragen op een IMF-lening. De
regering van Eduardo Duhalde moet volgende maand een schijf afbetalen op een
lening van een miljoen dollar maar heeft daar het geld niet voor.

De vooruitzichten voor de onderhandelingen met het IMF zijn somber. Na een
bezoek aan Buenos Aires presenteerde IMF-topman John Thornton een rapport
dat erg kritisch is voor de regering-Duhalde. Thornton vindt dat de
Argentijnse regering geen duidelijk monetair en fiscaal plan heeft voor de
toekomst.