Uribe krijgt voorkeursbehandeling VS los

De Amerikaanse regering vertelde Uribe dat ze snel werk zal maken van de Wet
op de stimulering van de handel en de drugsbestrijding in de Andes (ATPDEA).
Door ATPDEA kunnen 700 bijkomende Colombiaanse producten zonder
invoertarieven op de Amerikaanse markt verkocht worden. Het is een
uitbreiding van het beperktere ATPA, dat 6000 exportproducten vrijstelde.
Beide wetten - waarvan ook Peru en Bolivia kunnen profiteren - koppelen
handelsvoordelen aan het uitroeien van de drugsteelt en -handel.

Uribe kreeg ook toezeggingen van de Amerikaanse donoren, met wie hij
donderdag een ontmoeting had. De Amerikaanse minister van Financiën Paul
O’Neill zei dat de VS Bogota zouden steunen bij de vraag om nieuwe leningen
van het Internationaal Muntfonds (IMF) en de Wereldbank. Colombia wil een
krediet om zijn begrotingstekort van 3,5 miljard dollar te vullen.

Waarnemers zien de Amerikaanse toezeggingen als een beloning voor de
Colombiaanse president, die eerder deze maand groen licht gaf voor wat de
New York Times het grootste en meest agressieve plan voor de uitroeiing van
de cocateelt noemde. Het nieuwe Plan Colombia zal alle beperkingen op de
besproeiingen van cocaplantages vanuit legerhelikopters opheffen. En dat
ondanks de overtuigende bewijzen dat de praktijk ten koste gaat van de
gezondheid van de lokale bevolking en het milieu. Volgens waarnemers
versterken de sproeipraktijken de rangen van de linkse rebellen Farc en ELN
met boze boeren.

Uribe ging niet in op de oude Amerikaanse vraag om Carlos Castaño uit te
leveren. De leider van de 10.000 man sterke paramilitaire organisatie AUC
wordt gezocht door het Amerikaanse gerecht voor de smokkel van 17 ton
cocaïne naar de VS. In Colombia zijn er ook 26 aanhoudingsmandaten tegen hem
omwille van een hele reeks misdrijven waaronder moord, terrorisme,
kidnapping, afpersing en wapenbezit. De Colombiaanse aanhoudingsmandaten
maken echter geen melding van drugs, hoewel Castaño publiek heeft toegegeven
dat 70 procent van de financiering van de AUC gebeurt door de drughandel.

Castaño verklaarde dinsdag op de privé-zender RCN dat hij zich niet
overgeeft aan het Amerikaanse gerecht, tenzij ze ook de uitlevering vragen
van de leiders van de FARC, de grootste rebellengroep. De AUC wordt
verantwoordelijk gehouden voor het grootste deel van de moordpartijen in
Colombia. Volgens sommige bronnen sympathiseert de Colombiaanse president
met de paramilitairen.

En ja: de vrede in het door geweld verscheurde land kwam ook aan bod tijdens
het vierdaagse bezoek. In een gesprek dat de rechtse president had met
VN-baas Kofi Annan werd de deelname van de VN aan eventuele
vredesgesprekken met de Colombiaanse rebellen besproken.