Uribe wil meer dollars voor strijd tegen narco-terrorisme

Het tweeledige karakter van Uribes bezoek blijkt uit de samenstelling van
zijn delegatie: naast zijn ministers van Defensie en Buitenlandse Zaken
troont hij ook de ministers bevoegd voor Handel en Financiën mee. Een hele
reeks ontmoetingen op de Amerikaanse ministeries van Buitenlandse Zaken en
Defensie en gespreken met parlementsleden draaien om het Plan Colombia, een
initiatief van Uribes voorganger Pastrana om de drugsmaffia en hun eventuele
handlangers bij de rebellen onder meer met massale inzet van militaire
middelen in het defensief te duwen. Uribe wil die strijd nog opvoeren, en
moet daarvoor bij de Amerikanen langs, die het militaire luik van het Plan
nu al grotendeels financieren. Uribe moet de VS er ook van overtuigen dat
hij de mensenrechten hoog in het vaandel voert, want het Congres heeft een
deel van de hulp aan Colombia afhankelijk gemaakt van vooruitgang op dat
vlak.

Maar de economische situatie in Colombia staat minstens even hoog op de
agenda van de Colombiaanse delegatie. Bij het Internationaal Muntfonds, de
Wereldbank en de Inter-Amerikaanse Ontwikkelingsbank willen de bezoekers
nieuwe leningen los krijgen om het Colombiaanse begrotingsdeficit van 3,5
miljard dollar te financieren. Uribe hoopt ook dat de Amerikaanse regering
tijdens zijn bezoek bekend zal maken dat Colombia ten volle kan genieten van
de handelsvoordelen die vervat zitten in de Andean Trade Promotion and Drug
Eradication Act (ATPDEA). Dat is een uitbreiding van een in augustus
goedgekeurde handelswet die ongeveer 7.000 producten uit de Andeslanden
Colombia, Bolivia, Ecuador en Peru tolvrij in de VS zal binnenlaten. Door de
legale handelsbetrekkingen op te vijzelen, hopen de VS de drugsmaffia de
wind uit de zeilen te nemen.

Volgens Luis Valencia, een professor politieke wetenschappen aan de
Nationale Universiteit in Bogota, komt het bezoek van Uribe op een ideaal
moment. Valencia denkt dat Washington er nu open voor staat in de relaties
met Colombia meer aandacht te besteden aan handel en
ontwikkelingssamenwerking. Tot dusver waren de VS nagenoeg enkel
geïnteresseerd in de strijd tegen de drugssmokkel en de aanpak van de linkse
rebellen.

Volgens een document over het internationale veiligheidsbeleid van de VS
voor de komende jaren dat Bush vorige week aan het Congres voorlegde, zijn
de grootste problemen waarmee Colombia geconfronteerd wordt de economische
crisis, terrorisme en drugssmokkel - in die volgorde. Volgens Valencia
geeft dat aan dat Washington oog heeft voor de dringende uitdaging om de
Colombiaanse economie weer op dreef te krijgen. Maar andere waarnemers lezen
het document anders: ze vrezen dat de VS van plan zijn zelf orde op zaken te
stellen in Colombia als blijkt dat Uribe de zaak niet onder controle krijgt.