Veel steun voor Wereldwijd Beschermingsfonds voor landbouwgewassen

Onmiddellijk na zijn lancering kreeg het idee van een Wereldwijd
Beschermingsfonds steunbetuigingen en zelfs financiële toezeggingen van de
internationale gemeenschap. Ik ben deze zaak genegen en er is ook veel
steun voor vanuit het Witte Huis, verklaarde Andrew Natsios, het hoofd van
de Amerikaanse dienst voor Internationale Samenwerking. Zwitserland beloofde
10,5 miljoen euro en er kwamen ook toezeggingen van de VN-stichting en van
Egypte. De initiatiefnemers achter het Wereldwijd Fonds - de FAO en de
Consultative Group on International Agricultural Research (CGIAR) - hopen
260 miljoen dollar te verzamelen. Met dat geld kan de organisatie uit de
grond gestampt worden en kunnen heel wat zaden voor de genenbanken worden
aangekocht worden.

Het Wereldwijd Beschermingsfonds moet genenbanken over de hele wereld
financieren. Er bestaan vandaag 1.470 genenbanken in bijna 150 landen. Samen
bevatten die 5,4 miljoen stalen, wat volgens de FAO veel te weinig is. Elke
genenbank moet fondsen kunnen aanvragen, zegt Geoffrey Hawtin, de directeur
van het Internationale Instituut voor Plantgenetica (IPGRI), Zelfs kleine
boeren met een genenbank komen in aanmerking voor fondsen.

De noodzaak van zo’n fonds werd onderstreept door het rapport ‘Crop
Diversity at Risk’ van het London’s Imperial College, dat een beeld schetste
van het tempo waaraan de diversiteit van landbouwgewassen verdwijnt. De
landbouw in China en Mexico, om twee voorbeelden te geven, heeft door de
nadruk op monocultuur spectaculair aan diversiteit ingeboet. In China
verbouwden de boeren in 1949 nog 10.000 graansoorten, maar tegen de jaren
‘70 bleven daarvan nog maar 1000 soorten over, stelt het rapport. In
Mexico is 80 procent van de traditionele maïssoorten verloren gegaan tussen
de jaren ‘30 en vandaag.

Bij een hele reeks gewassen - broccoli, bananen, suikerriet, ananas - is de
genetische basis erg smal geworden, wat die gewassen erg kwetsbaar maakt
voor ziekten. Zo’n 80 tot 90 procent van de Amerikaanse broccoliteelt komt
van amper vijf hybriden. Hetzelfde geldt op voor rietsuiker, maar dan op
wereldschaal.
Vorig jaar in november zette de FAO al een internationaal verdrag op poten
dat luistert naar de naam International Treaty on Plant Genetic Resources
for Food and Agriculture. Het document werd ondertekend door 64 landen en
geratificeerd door 12. Als de ratificatie door 40 landen een feit is, heeft
het verdrag bindende kracht.