Villa’s bedreigen historische sites

Projectontwikkelaars hebben hun oog laten vallen op grondstukken vlakbij
heilige plaatsen in de Geurige Heuvels in de buitenwijken van Peking, zoals
de Tempel van de Liggende Boeddha en de Tempel van de Blauwe Wolken. Beide
bouwwerken dateren uit de 14de eeuw. Ook de pittoreske Badaling-sectie van
de Chinese Muur wordt geviseerd. Architecten van over heel de wereld zijn
al uitgenodigd om originele vakantiehuizen te ontwerpen die bij de Muur
passen. De vastgoedinvesteringen worden gestimuleerd door de toetreding van
China tot de Wereldhandelsorganisatie in december en de komende Olympische
Spelen in 2008.

Als dit zo blijft doorgaan, zullen toeristen over een paar jaar in de
Geurige Heuvels en langs de Chinese muur overal bordjes tegenkomen met
‘privé-domein, verboden toegang, aldus een commentaar op Qianlong.com, een
website van de Communistische Partij in Peking. Politici worden bang dat de
projectontwikkelaars algauw ook de grenzen van natuurreservaten en
historische sites zullen overschrijden. Volgens de krant Yangcheng Evening
News zei de minister van Bouwwerken dat de verantwoordelijken voor
toerisme het belang van de bescherming van het cultureel erfgoed over het
hoofd gezien hebben, en dat veel toeristische diensten enkel op profijt
uit zijn.

De vlucht van het stadscentrum naar een meer luxueus leven in de beschermde
buitenwijken startte tien jaar geleden. Toen waren het vooral buitenlanders
die het zich konden veroorloven om huurprijzen van 83.000 yuan (10.000
euro) per maand te betalen. Wijken als de Peking Riviera werden oases met
zwembaden, fitnesscentra, winkels en soms zelfs golfterreinen. Nu trekken
de residentiële wijken echter ook de nieuwe welvarende Chinese klasse aan.
Het is allemaal mogelijk geworden sinds de overheid toeliet om hypotheken
aan te gaan, stelt Linda Lee, eigendomsconsultant bij Jiayuan Real Estate
Consulting in Peking.

Zelfs de goedkoopste villa’s in de nieuwe residentiële wijken kosten
minstens 1,6 miljoen yuan (bijna 200.000 euro). Ligt het eigendom aan de
voet van de Geurende Heuvels, ooit de jachtgronden van de Chinese keizers,
dan kan die prijs oplopen tot exorbitant niveau. Een andere ‘hotspot’ zijn
wijken als Rozentuin en het Meer van Jade langs de Badaling-expresweg naar
de Chinese muur. Het gemiddelde jaarlijkse inkomen in China bedraagt 6869
yuan (830 euro) in de steden en 2366 yuan (290 euro) op het platteland.

Terwijl buitenlanders vooral infrastructuur en de nabijheid van
internationale scholen belangrijk vinden, laten de Chinezen zich leiden
door feng shui, stelt Linda Lee. Pogingen om hen uit de Geurende Heuvels
of langs de Chinese Muur weg te houden zullen weinig opleveren, voorspelt
ze, want dat zijn juist de plaatsen die door feng shui-meesters worden
aangeduid als ‘het hoofd van de draak’, en die dus uitzonderlijk gunstig
zijn om te wonen.