Vis blijkt droompartner voor rijstvelden

Chinese wetenschappers deden zes jaar lang onderzoek naar het gebruik van vis in rijstvelden en publiceerden de resultaten in Proceedings of the National Academy of Science.

De boeren die deelnamen aan de studie van de Zhejiang Universiteit kweekten tussen hun rijstplanten een lokale karpervariant die als delicatesse wordt beschouwd en dus verkocht kan worden. Daadoor verhogen ze niet alleen hun inkomen, maar diversifiëren ze ook hun aanbod op de markt.

Boer en milieu

Maar dat is lang niet het enige voordeel: de vis leeft van het onkruid tussen de rijst en vermindert het risico op plagen. Daardoor kunnen de boeren het pesticidengebruik met maar liefst 68 procent verminderen. Omdat de vis ook het stikstofgehalte in het ecosysteem reguleert, is 24 procent minder bemesting nodig, en kan bovendien stikstofarme mest gebruikt worden.

Dat is niet alleen goed nieuws voor de boeren, die 60 tot 70 procent van hun totale budget spenderen aan mest en pesticiden, maar ook voor het milieu. De onderzoekers wijzen er op dat de techniek vooral het verschil kan maken in regio’s met waterschaarste, omdat het water voor twee doeleinden kan worden gebruikt. Ze maken zich sterk dat de techniek het mogelijk maakt voor boeren in tropische regio’s om hun inkomsten te verdubbelen.